Где Гонза, там безопасность гарантирована. Он знает шахту и все ее капризы, как свои башмаки. Короче говоря, у Гонзы шахтерский нюх. Он умеет предвидеть и умеет принимать меры предосторожности. Это под землей зачастую стоит больше, нежели звание инженера. Гонза и его труд необходимы шахте. Поэтому приходится кое-что и прощать ему — бунтарю.
Сегодня Гонза Ванек также работает в штреке со своим напарником. Меняет старые расщепившиеся крепления на новые. Прежде всего старые нужно вышибить вон. Осторожно, чтобы крепление не обрушилось и штрек не завалился. Уголь постоянно «живет». Растет, как говорят шахтеры. Давит на крепление проложенного штрека, на стенки, на подошву. Растет также и из подошвы. Охнуть не успеешь, а он у тебя прямо под ногами вздыбливается и коробится. Шахтный плотник должен иметь глаз повсюду. Не давать штреку зарасти и завалиться. Завал нарушает откатку угля и вентиляцию. Поэтому будь зорок, вышибая старое крепление. Если штрек завалится, наказания не избежишь. Военный комендант шахты капитан Гаусманн — господин строгий. Посадит тебя, и будешь сидеть, пока не почернеешь. Поэтому, прежде чем вышибать старое крепление, хорошенько простучи свод, осмотри стенки. Укрепи ближайшие стойки. Обрушь ослабшие куски угля. Закрепи все — и только тогда: эй, ух! Старое крепление вылетит, как пробка. Можешь быть уверен, что ничего не случится. Вгонишь на место старых креплений новые подготовленные стойки — подсунешь их под верхние брусья, заклинишь, — и откатка ничуть и не нарушится. Все идет как по струнке. Да, в иное время, но сегодня не идет. Уже в течение целых двух недель после демонстрации работа как-то не клеится.
Сегодня Ванек будто вовсе не старый опытный работник. Ведет себя, как мальчишка, который впервые пришел на шахту. Эй, ух! Крепление вон. Вместе с ним обвалились стенки и свод. Штрек засыпан. Откатка остановилась. Пустые и нагруженные вагонетки скапливаются с обеих сторон. Ну, так что ж теперь! Это нужно расчистить. Где там расчистить! Подождите, прежде всего нужно позвать штейгера. Надо позвать и главного инженера. Прежде они должны посмотреть на это. Распорядиться, что надо сделать. Как поступить, чтобы все отвечало правилам безопасности горного надзора. Ну да, но ни штейгера, ни главного инженера в шахте нет. Они на поверхности. Значит, их нужно позвать. А мы что будем делать, если штрек засыпан? Куча угля лежит на рельсах. Ну, тогда, сядем. В забое пускай тоже посидят. Зачем же им рубать уголь, если вагонетки стоят? Подъемная клеть тоже может остановиться. Не будет же она ходить впустую. Останавливается и подъемная клеть.