Мальчишки хохочут, за животы хватаются.
— Ну, для этого, Шадек, действительно нужно, чтобы котелок варил, как следует. А, собственно, что там в вашей комнате этот вахмистр делал?
— Ну, что делал? Разве у меня было время проверять? Мне было важно принести трубку и табак. Я с вами спорил об этом, а не о том, что делает вахмистр. Трубку я принес, и вы проиграли. Никаких фокусов и отговорок. В день выдачи гоните табак, — горячится Шадек.
— Ну, ладно. Мы проиграли, это признаем. А разве вас совершенно не интересует, зачем вахмистр был у вашей жены? — удивляются ребята.
— Зачем был… Я вам уже сказал: не проверял. Может, пришел ей свой хлебный паек продать. Известно, сволочь. Нажрется из солдатского котла, а свой паек продает. Он уже не раз продавал его и другим женщинам в брезонской колонии. Почему бы и моей Резке не купить? — простодушно поясняет Шадек.
— А как, собственно, вы женились на своей Резке? Как такая красотка могла выйти за вас замуж? — допекают вопросами ребята.
— А, удивляетесь? — самодовольно ухмыляется Шадек. — Для этого у человека должен как следует котелок варить. Поспорил я, что женюсь на ней, — и выиграл.
— Чорт возьми, дедушка, вы должны нам рассказать. Все равно, еще не скоро начнут работать, — пристают ребята.
— Сегодня еще не скоро начнут работать? Спорим, что сегодня вообще работать не будут, — обращается к ребятам Шадек и подставляет ладонь.
— Да, дедушка, ведь сейчас только восемь часов. Чего им внизу так долго копаться? Такой небольшой завал из-за одной пары стоек. Будь это в другое время, так все было бы уже в порядке, — отвечают ребята.
— А я вам говорю, что сегодня работать не будут. Кому охота, пусть держит пари. Вам представляется случай обратно получить тот табак, который вы проиграли, — пристает Шадек.
— Нет, дед. Хватит нам сегодня держать пари. У кого же такой котелок, как у вас? Вахмистра и то вы «надули». Лучше расскажите, как женились.
— Ну, с чего бы, собственно, мне начать, — обдумывает Шадек. — Резка — из Стохова. У них там хата. Вышла замуж за Вашека Кратохвила. Он тоже работал на Энгерте. Жили они в брезонской колонии. Вашеку квартира досталась после отца, когда он женился на Резке. Ну и краля же она была. Об этом и говорить нечего. И очень своей красотой гордилась. Ну и прихотей барских у нее было много. С нею Вашек немало горя хлебнул. Мы с ним были в одной бригаде, когда я еще внизу работал. На свадьбе я был у него за посаженного отца. Порой после смены я заходил к ним в Брезон. Жил я далеко, на самой Доброй. Резка ко мне особой симпатии не питала. Иногда я уводил Вашека выпить по стаканчику, и Резка поэтому сильно дулась. Мне же, признаюсь, она приглянулась. Когда была возможность к ней прижаться, я это делал. За это она обзывала меня и чортом, и старикашкой, и плешивым дедом. Когда началась война, Вашека забрали на фронт. Он, бедняга, погиб сразу же при переходе Дрины на сербском фронте. Резка овдовела. Что она долго вдовой не останется, это было ясно. Во-первых, комната в брезонских домах. Вдову шахтера в казенной квартире не оставят, раз в жилье теперь такая нужда.