Надо честно признать, что у Юрьевой мелькнула однажды гаденькая мыслишка: «Остров маленький. Если здесь есть парочка волков, то им за глаза хватит на обед одного человека. А нас без малого двадцать. Шансы уцелеть очень велики».
Время шло, шелест и шуршание продолжались, но с каждой минутой казались все более безобидными. Страх постепенно начал уходить, Юрьева уже не боялась разминать онемевшие ноги, как-то согревать тело, окоченевшее за ночь. Только громкий хруст треснувшей ветки заставил ее вздрогнуть от неожиданности.
— Эй, кто здесь? — услышала Юрьева негромкий голос.
— Я, — ответила Светлана.
— Кто «я»?
— Света Юрьева!
— А меня зовут Аня Хрусталева. Ты как?
— Я ничего. Только холодно.
— И я замерзла. Сначала ничего не чувствовала, только боялась, а теперь вся дрожу. Вроде шевелю ногами, а не помогает.
— Мне тоже было очень страшно. Когда светила луна, я тебя заметила, но побоялась разговаривать. Думала: вдруг показалось, а на шум прибегут звери.
— Точно. Я волков очень боялась. А ты кого?
— Тоже волков. Теперь не боюсь. Если бы здесь были волки, мы бы уже об этом знали.
Девушки замолчали. Хрусталева быстро догадалась о жутком значении слов Юрьевой. Как бы они узнали о волках? По отчаянным крикам их жертвы.
— Ты детдомовская? — прервала молчание Светлана.
— Мы здесь все такие.
И Аня поведала свою историю. Юрьева ответила тем же. За разговорами наступил рассвет. Солнце едва угадывалось где-то на востоке, даря призрачную надежду на тепло.
— У меня совсем окоченели руки, — пожаловалась Хрусталева.
— А ты шевели пальцами.
— Я шевелю. Если бы не шевелила, они бы уже отвалились.
— Ничего, скоро отогреемся. Большую часть времени мы уже отмучились.
— Конечно, отогреемся. Часов в восемь нас освободят и погонят на спортплощадку.
Хрусталева ошибалась. Марципанов дорожил своими пленницами и не хотел, чтобы они попростуживались. Охранники, невыспавшиеся и злые, явились в пять утра. Они освободили девушек и действительно отправили их на спортплощадку. Тут Аня была права. После завтрака спортсменок загнали на арену. К ним вышел Марципанов:
— Надеюсь, вы убедились, что я слов на ветер не бросаю. Сказал, что оставлю вас на ночь в лесу, — и оставил. И второе обещание сдержу обязательно.
Юрьева вздрогнула. Нет сомнений, о каком втором обещании говорит их мучитель. Им придется драться, иначе кого-то из них живьем закопают в землю.
— Учитывая форс-мажорные обстоятельства, сегодня я даю вам день отдыха. Каждый волен использовать его по своему желанию. А завтра жду от вас настоящего зрелища, — закончил свою короткую речь Игорь Леонидович.