— В данный момент гораздо актуальнее то, что приготовил Цыпа для тебя. И где это будет происходить, — сказал Комбат. — От этого зависит, сколько человек придет за тобой. Если один или двое, то я с ними разберусь. Трое — уже сложно. Против четверых нечего и пытаться. Они же все вооруженные, а я нет. Будем исходить из худшего, поэтому берем ноги в руки и с достоинством отступаем.
Начало светать. Комбат умышленно отвел Вершинину ближе к берегу, где устроил привал. Изголодавшаяся девушка за милую душу проглотила несколько кусков хлеба, щедро намазанных тушенкой. Борис тоже перекусил и задумчиво произнес:
— Напрасно я отпустил мужиков, не договорившись об условных сигналах. Пообещал вернуться на катере, а вот как все обернулось. Ладно, обойдемся подручными средствами. Ты плавать умеешь?
— Около берега, когда чувствую дно под ногами.
— Так, — разочарованно протянул Комбат. — Придется мастерить плот и весло.
— Зачем? — спросила Вершинина.
— Чтобы эвакуировать тебя на Большую землю. Зачем мне лишний человек, который станет путаться под ногами? Тебя надо охранять…
— Меня?! — воскликнула Ириша. — Да мне самой можно идти в охранницы, я десять лет занималась восточными единоборствами.
— Военно-прикладные разделы изучала? — резко спросил Борис.
— Нет.
— Оружием умеешь пользоваться?
Девушка промолчала.
— Ну и зачем ты мне такая нужна? Ты ведь уже уяснила, что здесь не спортивный чемпионат с четко оговоренными условиями. Тут идут бои без правил, без пощады и с гарантированной смертью для побежденных.
— Да как вы не понимаете! Там мои подруги, жить им осталось считаные дни! И в такой ситуации я трусливо убегу, спасая собственную шкуру, вместо того чтобы выручать их? Нет, я должна, я обязана остаться на острове.
— Красивые слова. Только на деле все обернется иначе. Вместо того чтобы заниматься спасением девушек, мне придется оберегать тебя, прятать от людей Цыпы. Я потеряю время, которое кому-то будет стоить жизни.
— Время вы потеряете, пока будете делать плот и отправлять меня отсюда, — решительно возразила Ирочка.
— Ладно, оставайся — сдался Комбат. — Но при одном условии. Ты будешь выполнять все мои команды. Даже если я прикажу тебе сутки просидеть в укрытии, ты спрячешься и будешь сидеть.
— Хорошо, — после короткой заминки согласилась девушка.
— Тогда вот тебе первое задание. Ты осторожно проведешь меня к лагерю и объяснишь, если мне что-то будет непонятно. Прикинь, с какой стороны к нему лучше подойти, чтобы все рассмотреть и не попасться на глаза охране.
— К лагерю можно подойти только с одной стороны.