Шестой или седьмой бросок питона оказался удачным. Змея вцепилась зубами в плечо Истоминой и мгновенно обвилась вокруг ее туловища. Под давлением стокилограммового тела рептилии ноги девушки ослабли, она рухнула на арену.
— Ксюша, не сдавайся! Души ее, гадину! — изо всех сил закричала Демидова.
— Держись, подруга! У тебя есть шанс! — поддержали несколько девушек, нашедших в себе силы без истерики смотреть на арену.
И Ксюша воспользовалась их советом. А что ей было терять? Змеиные кольца оплели ее тело надежнее веревок. Оставалось противопоставить силе питона собственную силу. Конечно, змея была гораздо мощнее. Но она распределила свои усилия по всему телу гребчихи, а та сосредоточилась на самом уязвимом месте гадины. Сначала Ксюша ухватила питона за шею одной рукой и неимоверным усилием оторвала его морду от плеча, затем подключила вторую руку. В азарте схватки Истомина не чувствовала боли. Только онемели ноги и с каждой секундой становилось труднее дышать. Питон обвил грудную клетку девушки, и стоило Ксюше сделать выдох, как он мощным давлением фиксировал ее в этом положении, не давая вдохнуть. Медленно, но верно змея выдавливала из нее остатки воздуха. Истомина отвечала ей взаимностью. Руки гребчихи, сгибавшие толстый гвоздь, терзали шею змеи. Под тренированными Ксюшиными пальцами захрустели позвонки. Отчаяние утроило силы Истоминой. Она крутанула шею питона, словно выжимая белье. По телу змеи прошла судорожная волна. Казалось, рептилия игнорирует сопротивление девушки и вот-вот задушит ее. Ксюшины руки бессильно упали. Но и питон вдруг ослабил кольца, его голова опустилась на землю. Некоторое время змея и женщина лежали без движения, не издавая ни единого звука. Вдруг Ксюша шевельнулась и жалобно застонала.
— Врача! — крикнула Демидова. — Немедленно позовите врача!
— Молчать! Здесь я решаю, когда и кого звать! — рявкнул Марципанов.
— Врача! — дружно поддержали единоборку остальные девушки.
Они встали со своих мест готовые броситься на Цыпу и его вооруженных прихвостней. Их единый порыв поубавил Марципанову спеси. Спортсменки находились в крайнем возбуждении. Сейчас они руководствовались исключительно чувствами и были готовы на отчаянную атаку. Конечно, шансы девушек на победу равнялись нулю, но они могли прорвать редкую цепочку охранников и добраться до Игоря Леонидовича. И в любом случае после драки со стрельбой на поражение о дальнейших поединках пришлось бы забыть.
— Лев Егорович! — громко позвал Марципанов.
Явился доктор. Под его руководством Муфлон и Абрам оттащили в сторону змею, для начала на всякий случай прострелив ей голову. Щукин осмотрел Истомину: