— А вы кто? — робко поинтересовался Марципанов, только по слухам знавший о существовании бандитского главаря, но сразу каким-то шестым чувством распознавший в госте человека, привыкшего властвовать, а не выполнять чужие приказы.
— Я — твой хозяин, — усмехнувшись, заявил авторитет. — Мне тут скинули маляву насчет того, как ты управляешься с бабками. Молодец! Очень толково пускаешь их в оборот и уводишь от налогов. Себя, конечно, не забываешь, но берешь умеренно, по совести. Короче. Мне очень нужен такой человек, как ты. Врубаешься? Не директору, не комбинату, а конкретно мне.
— Но вы же сами сказали, что тут у меня все получается. Кто знает, что будет на новом месте? — поколебавшись, озвучил Марципанов возникшие у него сомнения.
— Да ты расслабься! Кто тебе сказал, что тебе втюхивают другую работу? Останешься на этом же месте, но будешь выполнять только мои — запомни это хорошенько, — лично мои указания.
Игоря Леонидовича прошиб холодный пот. И угораздило же его очутиться между молотом и наковальней. У уголовника одна цель — нахапать как можно больше денег. Тут всего искусства Марципанова не хватит, чтобы скрыть масштабы хищений. А комбинат формально до сих пор государственный. Первая же ревизия выведет Игоря Леонидовича на чистую воду. И прощай, свобода, здравствуй, небо в клеточку. Но еще хуже отказать бандиту. Он не станет церемониться, в лучшем случае подошлет громил, которые доходчиво объяснят упрямцу, как ему жить дальше. А в худшем несговорчивого главбуха просто убьют.
Из двух зол умный человек выбирает меньшее. Игорь Леонидович, подумав, решил принять предложение авторитета. И угадал. Какие проверяющие, какой государственный контроль? Бандитская власть в городе казалась единственно возможной. Хотя на улицах почти не стреляли, чиновники продолжали мурыжить рядовых граждан, а средства массовой информации периодически заманивали избирателей на демократические выборы. Но едва дело касалось больших денег, как уголовники оказывались тут как тут и мигом урывали себе львиную долю. То есть с государством они вроде бы договорились. А вот между собой нет. Бандиты стреляли друг друга, резали, взрывали, замуровывали в цемент. До поры до времени уголовная рулетка обходила городок стороной. И только когда гангстерские войны по стране пошли на спад, неожиданно разгорелась жестокая битва за комбинат. Авторитет как раз его акционировал. Оставив себе больше половины акций, остальные уголовник на время раздал сотрудникам комбината, но очень скоро выкупил по весьма умеренной цене. Несогласных оказалось настолько мало, что их даже не стали запугивать, оставив им акции. Все ценные бумаги по комбинату авторитет почему-то хранил в сейфе у Марципанова, доверяя ему больше, чем братве.