Между нами, а почему я до сих пор без фар? Забыл. Щелкнул тумблером, включая передние фонари. Вовремя. В сотне метров впереди начинался железный лес. Только разогнался километров до пятнадцати, а теперь опять снизил до шести-семи. Я все-таки не танкист. И на старых танках ездил не слишком много. Вот в таком – вообще всего один раз просто сидел. Но интересно, снаряды вокруг не рвутся, догнать никто не пытается. Нас что, просто отпустили?
До наших траншей оставалось всего ничего, может, километр, а может, и меньше, когда сквозь гул двигателя в уши влез вой. Вот же умники! Гнать за нами технику и пехоту не стали, послали авиацию. Удар! Еще один и еще! Танк подбросило, коротко ругнулся Петро. Фраза оборвалась на полуслове, и я рискнул быстро оглянуться. Разведчик, с трудом удерживаясь на коленях, пытался усадить танкиста. По лицу у того текла кровь. Видимо, об борт приложился.
Взрыв встал прямо перед нами, и я рванул рычаги на себя. Еще не хватало сковырнуться в воронку! Повезло, удержались. Сдал назад, все время ожидая следующего удара. Ничего. Повернул влево, объезжая свеженькую яму, которая вполне могла стать нашей могилой. Танк начал заваливаться вправо, я рванул рычаги, и машина, натужно взревев, проползла злополучное место. Фу-у-ух! Так и поседеть недолго.
Снова ползем. Своих можно не опасаться, после немецких фокусов с пикировщиком даже тупой поймет, что мы свои. И кстати, а где пикировщик-то? У него бомб должно еще на пару таких заходов хватить. В наушниках снова проявился Петро:
– Ух, его гоняют!
– Кого?
– Да немца этого на «штуке».
– Кто?
– Так наши истребители. Они его пытаются на нашу сторону оттеснить.
– Черт, у него же бомб еще полно. Сыпанет сейчас на ребят. Или на аэродром.
– Брось, командир, летуны же не дураки. Что-нибудь придумают.
Мы уже подползли к траншеям, когда он сказал:
– Во, что я говорил. Он бомбы в море сыплет. Кишка у немцев тонка.
А потом было не до разговоров. Нас буквально вытащили из танка и подкидывали в воздух добрых пять минут. Пока не уронили от избытка чувств. Причем в этом безобразии принимали участие и Ольшанский с Митиным. Майор, правда, присоединился в конце. Вот как раз перед тем, как нас уронили. А до того с несколькими бойцами выгрузил из танка пленных. Со штурмбаннфюрером пришлось повозиться, он был без сознания.
Теперь, вздернув меня на ноги, он хлопнул меня по плечу так, что я чуть снова не сел на землю.
– Сержант, ты знаешь, кого ты приволок? Ты хоть чуть-чуть представляешь, что это за птица?
Блин, нездоровый восторг какой-то. Ну, майор, то есть штурмбаннфюрер. Ну, кресты у него. Что еще-то? Хм! Тот, второй знак… Я что-то помню из Мишкиных рассказов, но я же не реконструктор. Меня Медведь таскал за компанию, когда я в отпуск приезжал. Что же он там говорил? И вдруг я вспомнил. В тот раз пришел новый парень. Пришел в форме танкиста, и у него был такой знак, с черепом. Только золотой. И Мишка нам объяснял, что это знак танкистов легиона «Кондор». Он есть только у тех, кто воевал в Испании в 1936–1937 годах. Знак серебряный. А золотой существовал в единственном экземпляре – у командира группы оберста Риттера фон Тома. Это получается, мой штурмбаннфюрер еще в Испании воевал? Тогда он точно из командования дивизии «Райх» и точно знает, с каких пор она танковая.