— Хлип… хлюп… а почему ты сказал, что мог помочь? Ты знаешь этих людей? — нашла в себе силы спросить Сатико, вместе с досадой и горем, в душе начинал зреть гнев.
— Госпожа, это враги клана Морозовых, они в столице из-за вас. Род Салтыковых, когда-то были нашими верными слугами, но уже несколько веков они, как оказалось, злейшие враги. Действовали тайно, исподтишка, исподволь подтачивая силы своих покровителей. А сейчас ваша бабушка осталась единственной живой представительницей правящей семьи, — начал рассказывать воевода.
— То есть они пытаются устранить всех Морозовых? — уточнила Сатико, — Но ведь моя мать изгнана, а я незаконнорожденная, зачем им бастардка?
— Вы обратили на себя внимание, когда смогли выполнить «Вьюгу» четвертого круга. Во все времена это служила доказательством принадлежности к правящей фамилии боярского рода Морозовых, даже более весомым чем генетическая экспертиза. Ведь можно быть Морозовой по крови, но важнее быть ей по духу! — последнее предложение Холод произнес как заклинание.
— И что теперь? — потеряно спросила Сатико.
— За Вами охотятся, ваш друг Гэндзи уничтожил младшего из братьев Брюховых, но есть старший. Эти парни верные псы Салтыковых, кровавые маньяки, «мясники». Но контролировать их работу прибыл лично Андрей Салтыков, второй наследник. Он сейчас в казематах Корпуса, но думаю скоро освободится, по факту доказать его вину невероятно сложно. Но его люди здесь, как и Василий Брюхов. К тому же мне прислали весточку о том, что в Империю выехал его кузен Анатолий Салтыков, а с ним до полусотни гвардейцев, — быстро, по-военному дал расклад Холод.
— И на что рассчитывают эти придурки? В Корпусе им меня не достать! — презрительно усмехнулась Сатико.
— Это так, госпожа, — подтвердил воевода, — Но невозможно всегда прятаться за чужой спиной, а племянника Салтыковых не зря прозвали Бульдогом, он хваткий и цепкий, будет терпеливо ждать вашей ошибки, год, два…
— Вот же твари! — расстроилась Сатико, понимая что против клана ей не потянуть. Подставлять семью отца не хочется, а ее одну и вправду рано или поздно убьют. Тут и корпус не поможет.
— Госпожа, не отчаивайтесь. Боярыня Морозова предлагает вам поселиться в Северных Пределах, там не рискуют появляться даже гвардейцы императора, не то, что жалкие Салтыковы, — с гордостью поведал воевода.
— Хмм… у меня встречный вопрос, за что изгнали мою мать?
*****
Бульдог, оправдывая свою кличку начал действовать еще в Москве. Люди клана, которые сопровождали Андрея остались без командования, так что Анатолий немедленно перехватил оперативное управление на себя. Да и сам с небольшим количеством эмиссаров вылетел на частном самолете. Десять часов, и он уже в столице Империи. Летел ночью, выспался на удобных креслах роскошного джета, так что с утра был свеж, бодр и готов к работе.