Тренер Садыров одобрительно покачал плешивой головой и громко сказал:
— Правильно, ребята, мы профессионалы! Наверстаем этот пробел в отпуске!
Все рассмеялись.
— Так вы же не пьете, Александр Иванович, — заметил кто-то из игроков.
Садыров шумно вздохнул и пообещал:
— Если выиграем золото, то непременно напьюсь до чертиков!
Ребята шумно загалдели:
— Неужели?
— Ловим вас на слове!
Побалагурив еще немного, Александр Иванович отправил ребят в душевую, а сам подошел к уставшему и бледному Вячеславу Жевновичу — герою сегодняшнего матча.
— Ну, Славик дорогой, красавец, — похлопав вратаря по взмокшему плечу, произнес тренер, — выручил! Я не ошибся в тебе, пригласив в свою команду!
Молодой парень сконфуженно пожал плечами и усталым и каким-то загробным голосом произнес:
— Я просто сделал свою работу, Александр Иванович.
— В нашем деле, Вячеслав, просто сделать работу — это большое искусство и мужество! — заметил тренер.
Жевнович пожал плечами:
— Если любишь футбол, Иванович, не нужно большого искусства и мужества.
— Не скажи, Слава… В каждом деле нужен стержень! — сказал Садыров и хотел было развить свою точку зрения, но, посмотрев на Жевновича, решил, что сейчас не самый подходящий момент для дискуссии, а тем более наставлений.
— Ладно, Слава, отдыхай, — вздохнул он, — впереди у нас еще несколько бастионов, из которых нам необходимо взять хотя бы один, то есть выигрыш над соперником, а с ними три золотых очка. После чего мы будем недосягаемы.
Под словом «бастионы» Александр Иванович подразумевал футбольные клубы — московскую «Спарту» и казанский «Рубинс», с которыми питерцам предстояли матчи в последних двух турах футбольного чемпионата Российской Федерации…
* * *
Вячеслав Жевнович — голкипер футбольной команды «Зенитра» — поздним вечером возвращался домой вместе со своим приятелем — нападающим команды Андреем Коржаковым. После ослепительного и блестящего сэйва, который помог их клубу победить и почти вплотную приблизиться к заветному первому месту и золотым медалям в чемпионате России, молодой человек, в отличие от своих веселых и радостных товарищей, был явно растерян и озабочен.
— Да, Андрюха, жизнь такова… — печально вздохнул он и снова замолчал.
Обычно они с Андреем возвращались домой на своих машинах или такси, но сегодня решили пройтись пешком. Коржаков, видя состояние своего друга, не мог оставить его одного.
— Герой, что случилось? Ты чего такой потерянный, Славка? — поинтересовался он наконец. — Получил, что ли, травму или что?
Жевнович лишь мотнул темноволосой головой и протяжно вздохнул: