— Присаживайся, — пригласила Ирина своего гостя.
Илларион не стал долго себя упрашивать и сел на указанное ему хозяйкой место.
— Спасибо, — поблагодарил кавалер свою даму и открыл бутылку шампанского.
Они молча выпили и понемногу разговорились. Однако задушевного разговора не вышло, и Забродов с Ириной снова вернулись к теме, которая их волновала, а именно о погибшем Вячеславе Жевновиче. Инструктор попросил сестру Вячеслава рассказать о своем брате, и та поведала все, что знала сама. Ирина говорила, а полковник внимательно слушал, иногда задавая вопросы.
— А из-за чего они поссорились? — поинтересовался Забродов.
— Его друг Сергей поссорился с ним из-за того, что Слава сдал матч, — пояснила Ирина, — ну а потом Корниленков ушел в казанский «Рубинс».
Илларион Константинович задумчиво почесал пальцами свою гладко выбритую щеку и стал прикидывать в уме, что у него есть из зацепок, чтобы распутать этот криминальный клубок.
— Я выйду покурю на кухню, — встав из-за столика, предупредил свою даму гость.
Ирина неопределенно качнула головой и разрешила:
— Кури здесь.
Илларион Забродов, вежливо улыбнувшись, отрицательно покачал седовласой головой и решительно замахал рукой:
— Нет-нет, Ирина, потом неприятный запах табачного дыма будет стоять в комнате целую неделю!
— Переживу, — проговорила Ирина.
Илларион снова отрицательно махнул рукой и достал пачку сигарет.
— Нет, Ириша, — настоял на своем Забродов, — я лучше на кухне.
Ирина на сей раз не стала уговаривать полковника Забродова.
— Хорошо, Илларион, — согласилась она и вежливо попросила: — Можешь открыть форточку, если будет желание.
Илларион улыбнулся и, подойдя к Ирине, нежно поцеловал ее в макушку.
— Я лучше распахну окно, — сказал он.
Ирина улыбнулась в ответ.
— Пожалуйста, товарищ полковник, — проговорила она, — только смотри не вывались из него или не сбеги от меня по бельевой веревке.
— Ирина, ты фантазер, — сказал Илларион Забродов, — такая глупость, как сбежать от тебя, мне и в голову не приходила, тем более таким курьезным способом.
— Время покажет… — вздохнула Ирина.
— И рассудит! — добавил Забродов.
Илларион Константинович еще раз поцеловал Ирину и вышел в кухню. Распахнув окно, он закурил сигарету и, облокотившись на широкий подоконник, высунулся на улицу. Там дул прохладный осенний ветер и сгущались сумерки.
«Итак… — выдохнув из себя длинную струю табачного дыма, размышлял разведчик, — что мы имеем на сегодняшний день? Первое — «Шурка» — существо неопределенного пола, которое может пролить свет на причины гибели Вячеслава Олифиренко. Второе… — Сергей Корниленков, который вдруг неожиданно объявился после долгого отсутствия и интересовался смертью своего бывшего друга».