Забродов сделал было уже шаг в указанном дворником направлении, однако старик вдруг энергично затряс головой и замахал руками:
— Нет, Константинович!
— Что «нет»? — не совсем поняв татарина, переспросил Забродов.
— Мы их так не возьмем, — устав махать руками и метлой, уверенно сказал старый дворник.
— Почему? — спросил Забродов.
— Они, дорогой Илларион Константинович, — дрова! — констатировал дворник.
— Что значит «дрова»? — уточнил инструктор.
— Они нетранспортабельны, — постарался объяснить Ахмет, — а по-простому говоря, Константинович, они не смогут сами идти!
— Так мне что, им такси вызвать? — язвительно проговорил Забродов.
— Не знаю, Илларион Константинович, — неуверенно пожал плечами татарин, — но только сами они, клянусь Аллахом, точно не дойдут!
— Ладно, Ахмет, поехали! — сказал Илларион Константинович и направился к своему черному авто.
Дворник неуверенно пошел за Забродовым, но неожиданно остановился.
— Константинович, а куда метлу? — растерянно спросил он.
Илларион Забродов снисходительно посмотрел на татарина и недовольно махнул рукой:
— Да брось ты ее, чума тебя возьми!
— Илларион Константинович, да как же я без метлы?! Я ж без нее как без рук! — проговорил Ахмет.
Полковник Забродов с негодованием взглянул на испуганного старого дворника.
— Ты что, с метлой собрался в машину лезть? — усмехнулся Забродов. — Да брось ты ее, черт бородатый! Или положи в кусты. Приедем — заберешь!
Татарин с опаской осмотрелся по сторонам, словно искал подвоха.
— А если, Константинович, сопрут метлу? — проговорил он. — Нет, уважаемый товарищ полковник, мне без метлы никак нельзя!
— Да не сопрут твою метлу! — заверил Забродов Ахмета.
— А вдруг? — не сдавался дворник. — Тут знаешь какие фрукты шастают… Не успеешь и глазом моргнуть, как сопрут все, что плохо лежит!
— Тогда, уважаемый, я тебе новую куплю, — вырвав из рук татарина метлу и отбросив ее в кусты, нервно и громко пообещал Забродов Ахмету, — и не простую, а с золотой или бриллиантовой ручкой.
— Золотую не нужно… — протяжно и жалобно вздохнув, произнес старик.
Однако Забродов не стал выслушивать стенания старого дворника, а аккуратно подтолкнул его в направлении своего черного джипа:
— Давай быстрей, Ахмет, времени и так нет, а ты мне тут дурацкие проблемы создаешь!
Старик не стал больше спорить с уважаемым и строгим соседом, а только безвольно махнул рукой и стал медленно залезать в салон внедорожника. Илларион Забродов подождал, пока дворник залезет в автомобиль, потом закрыл дверцу машины и, нажав на газ, медленно тронулся с места…