* * *
В небольшом зале местной забегаловки — пивного бара «Журавушка» — постоянно было полно посетителей. В основном это были представители беднейших слоев населения близлежащих кварталов. Пивной бар работал с самого утра и до позднего вечера. Вот и сегодня в забегаловке было полным-полно народу, стоял шум и гам, а в воздухе висела дымовая завеса табачного дыма.
— Ну и клоака, — недовольно проговорил Забродов.
— Шумновато, — пожал плечами Ахмет, — да и курят уж больно много… Не берегут здоровье, глупые люди!
Забродов снисходительно посмотрел на татарина, который не курил, зато пил безбожно.
— Уж кто-кто, а ты, Ахмет, бы помолчал и о своем здоровье позаботился, — заметил Забродов, — а то распились с Говорковым…
Старик виновато опустил голову и попытался возразить:
— Так мы, Константинович, только чуть-чуть…
— Ладно, Ахмет, тебе оправдываться и песни мне петь, — бросив пристальный взгляд в зал, оборвал своего собеседника Забродов, — лучше покажи, где наши гаврики. Я что-то не вижу ни Петровича, ни твоего пьяного Митьки…
— Сейчас найдем, Илларион Константинович, — пообещал Ахмет, — наверное, где-то там, в уголочке, примостились.
Бородатый татарин указал рукой в направлении дальнего угла, и Забродов стал пробираться сквозь плотные ряды подвыпивших посетителей. В дальнем углу за столиком стояли, вернее, едва держались на ногах два невысоких мужичка. Второй был такой же щуплый, как и Говорков, только пониже ростом и совсем лысый.
— Братья Черепановы! — недовольно вздохнув, раздраженно произнес Забродов.
Ахмет не расслышал среди общего шума, что сказал полковник, и переспросил:
— Что, Константинович?
— Ничего, Ахмет! — ответил Забродов и указал головой на выпившую парочку: — Я забираю Говоркова, а ты возьмешь его лысого дружка.
— Понял, Константинович, — ответил татарин и повторил, чтобы быть до конца уверенным в приказе полковника: — Ты Петровича, а я Митьку!
Илларион кивнул головой:
— Да!
Дальнейшие события развивались стремительно. Илларион подошел к Говоркову.
— Привет, Петрович! — поздоровался с соседом полковник Забродов.
Иосиф Петрович с трудом поднял большую кудлатую голову и, тряхнув ею, радостно улыбнулся.
— Кон-стан-тинович… — заплетающимся языком выдавил из себя Говорков и раскинул руки — то ли от удивления, то ли для того, чтобы обнять Забродова. — До-ро-гой мой! Каким ветром…
При этих словах Говорков едва не упал, но Забродов успел его подхватить.
— Попутным ветром, гражданин Говорков, — раздраженно ответил Забродов и добавил: — А теперь им же мы отправимся домой.
Иосиф Говорков покорно опустил свою кудлатую голову на грудь.