– Уж не думаете ли вы… – слегка заикаясь, произнесла Алина.
– Ты просто поразила меня, Алина! – радостно воскликнула учительница. – За всю мою практику у меня не бывало таких способных учениц!
– Я не понимаю…
– Твой реферат! Если бы я не знала, сколько тебе лет, то решила бы, что это работа выпускника университета! Ты проделала колоссальный труд! Это просто фантастика!
– Вы правда так считаете? – Алина смущенно улыбнулась.
– Более того! – торжественно изрекла Елена Владимировна. – Сегодня, во время экскурсии в «Экстрополис», я представлю тебя профессору Клебину, который будет нашим гидом. Он преподавал у меня, когда я училась в университете. Это выдающийся ученый. Думаю, он будет рад с тобой познакомиться.
– Мне знакома его фамилия, – задумчиво проговорила Алина. – Кажется, я видела ее в каком-то научном журнале.
– Возможно. Он нередко публикует свои статьи. Мы покажем ему твою работу, и, как знать… Может, в будущем он поможет тебе найти свое место в науке!
Учительница продолжала говорить, но девочка ее уже не слышала. Впервые за долгое время Алина чувствовала себя по-настоящему счастливой.
Глава шестая
Корпорация «Экстрополис»
Оставшиеся уроки пролетели очень быстро, и настал момент, которого все ожидали. Правда, одни ждали его с радостью, а другие – сожалея о впустую потраченном времени. К школе подъехал автобус с эмблемой «Экстрополиса». Ученики дожидались его, рассевшись на подоконниках в фойе первого этажа.
– Быстренько выходим и садимся в автобус! – скомандовала Елена Владимировна.
– Гляди-ка, – сказал Артем Никите, – они даже свой транспорт предоставили. Тебе не придется тащить меня на спине. Но и удрать незаметно мы тоже не сможем.
– Да, похоже, теперь нам не отвертеться, – уныло кивнул Никита.
Когда все ученики расселись в автобусе, Елена Владимировна быстро пересчитала их по головам.
– Троих не хватает, – сказала она. – Ну и что за несознательные личности смылись на этот раз?
Не так давно Елена Владимировна водила класс в театр драмы. Пятеро учеников тогда срочно «уехали из города», шестеро сказались неизлечимо больными, еще четверо просто сбежали. В итоге в театр пошли те, кто так и не смог придумать достойную отговорку.
– Так кого не хватает? – строго переспросила учительница.
– Леоновой, Кирсановой, Кизяковой, – перечислил Арсений Попов.
– Сбежали! – злорадно ухмыльнулся Кривоносов.
– Надо же, – удивилась Ира Клепцова. – Они, оказывается, не такие тупые, как я думала!
– Что?! – взвизгнула Вероника Леонова, входя в автобус. – Тупые?! Да меня за всю жизнь так не оскорбляли!