Успокоиться не получалось. Задумчиво повертев в руках конверт, она наконец решилась; вынула оттуда сложенный лист, пробежалась глазами по строчкам и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Прислонилась к шаткой двери часовни и постаралась совладать с эмоциями. Небо нависло мраморной глыбой. Тяжелые, набухшие тучи сгрудились над самой головой, грозясь обрушиться дождем. Письмо выпало из онемевших пальцев. Это шутка?
Каждое слово, написанное на бумаге, отпечаталось в сознании и вызвало тревогу.
«Простите, не знаю, как Вас зовут, – писал аноним. – Вы, наверное, не догадываетесь, в какую ловушку попали. Бегите из этого дома. Бегите, как можно скорее! Случится беда, если Вы останетесь!»
Где-то вдали послышались раскаты грома, будто сама природа пыталась предупредить ее об опасности. Поначалу глухие и слабые, они постепенно набирали мощь и становились громче. Темное небо прорезали тонкие ярко-голубые полоски молнии. На пиджак упала пара дождевых капель. Анна подняла глаза и заметила большого ворона, сидящего на могильной плите и придававшего маленькому кладбищу какую-то особенную мрачность.
Она все еще не могла прийти в себя. Снова и снова вспоминала неприятную строчку.
Случится беда, если Вы останетесь.
Ей почему-то представлялся таинственный мужчина в длинном темном плаще, торопливо выводящий буквы на листе бумаги. Его лица не видно, оно скрыто высоким воротником. Ловкие пальцы быстро сгибают лист пополам, вкладывают его в конверт и подбрасывают в почтовый ящик.
С чего она взяла, что писал мужчина? И откуда человек, написавший записку, знал, кто именно проверит корреспонденцию? Наблюдал? Видел, как она стояла на крыльце дома?
От мысли, что за ней следили, перехватило дыхание. Нужно было немедленно уходить отсюда. А вдруг аноним и сейчас здесь? Стоит где-нибудь за деревом и ухмыляется… Анна сделала несколько шагов, испуганно огляделась: кремовые розы, скорбно опустив головки, лежали на прежнем месте, а ворон все еще царапал лапами плиту и злобно каркал. Вроде никого, но ощущение чужого присутствия никак не отпускало. Поежившись, Анна поспешила домой.
«Кар, кар», – доносилось вслед. Она быстро шла по тропинке, судорожно застегивая пуговицы пиджака, пытаясь сквозь листву разглядеть крышу дома. Ветви деревьев сплетались над головой, скрывая небо.
«Кар, кар», – не умолкал ворон. Анна мчалась со всех ног. Холодные капли дождя скатывались по лицу и одежде. Еще немного. Еще чуть-чуть. Вон уже проглядывают стены. Скорее, скорее!
Сквозь плотную пелену дождя, в призрачном свете молний дом казался каким-то фантастическим, нереальным. Призраком, возникшим из ниоткуда. Еще один удар грома – и обрушатся стены, кирпичи осыпятся бордовой пылью.