И так каждый раз. Одни и те же слова слетали с губ, начиналась истерика. Потом Анна закрывала опухшие от слез глаза и раскачивалась на кровати, как маятник. Или ходила туда-сюда, разговаривая сама с собой. Наверное, именно так и сходят с ума: погружаются в океан отчаяния и барахтаются в нем до тех пор, пока не потеряют рассудок.
Возможно, она уже обезумела?
В черной комнате пробуждались скрытые страхи, здесь жила боль, проникающая в каждую клеточку тела. Долгое затворничество сделало свое дело: Анна больше не могла прятать самое страшное воспоминание в укромный уголок сознания. И в усталой памяти воскресла жуткая зимняя ночь, перевернувшая ее жизнь с ног на голову.
***
Твою красоту забираю себе…
Огонь свечей горит неровно, подрагивает и слабеет, словно сопротивляется колдовским чарам. Лезвие ритуального ножа поблескивает в тусклом пламени. Мертвые глаза с фотографии смотрят укоризненно, словно Анна отбирает у умершей самое дорогое. Но в душе нет ни страха, ни вины. Только досада. Горькая, ядовитая досада.
– Сегодня опять не получится! – вздыхает она, задувает свечи и встает с колен. Затем бросает все ритуальные принадлежности в рюкзак и предусмотрительно прячет его под кровать. Только бы мама не заметила! Она, как и Нинка, боится всего, что связано с колдовством. Еще проплачет всю ночь из-за нее, а Анна потом будет чувствовать вину. А ведь нужно будет еще раз попробовать войти в контакт с этой девушкой и провести проклятый обмен! Присвоить то, чем когда-то обладала умершая.
Красоту.
Анна со злостью вытирает кровь на пальцах. В который раз уже напрасно режет руку ради ритуала! Тяжело вздохнув, набирает номер, слушает раздражающие гудки.
– Где тебя носит, черт побери?! – ругается она и от нетерпения постукивает ногой.
Наконец в трубке раздается звонкий голос подруги:
– Алло!
– Не получилось, – без приветствия говорит Анна и плюхается на кровать.
– Опять?
– Сегодня была вторая попытка. Свечи еле горят, одна вообще потухла. И слова заговора забыла…
– Может, это и к лучшему. Не шути с мертвыми, это опасно.
– Еще скажи, что они все слышат, все видят и обязательно за мной придут! – смеется Анна и начинает накручивать провод телефона на палец.
– Ты очень несерьезно относишься к таким вещам, – бурчит Нина. – Понимаю, ты хочешь стать привлекательней, но отбирать красоту у умершей девушки очень опасно!
– Спасибо, что предупредила, мама! – снова хохочет Анна.
– Я вообще жалею, что рассказала тебе об этом ритуале. Я боюсь даже пробовать, решила оставить все, как есть. И эта девушка, у которой ты хочешь забрать красоту… Помнишь, как она умерла?