– Более чем, Ольга Александровна, – склонил голову канцлер, – в такие минуты я не испытываю ничего, кроме гордости за то, что хорошо научил вас всему, что должен знать и уметь настоящий глава Государства Российского.
– Да, Павел Павлович, – сказала императрица, – с тех пор, как мы впервые встретились, прошло чуть более трех лет, а кажется, что это было вчера. Ну да ладно, отложим вечер воспоминаний до лучших времен, а сейчас вернемся к текущим делам. Я, например, до сих пор не уверена, стоит мне присоединять завалявшуюся под боком Румынию к территории своего государства или, обкорнав территории, вернуть ей хотя бы ограниченный суверенитет, отпустив на вольные хлеба. Поскольку я знаю будущее этой страны в вашем мире, то аргументы про и контра для меня почти уравновешивают друг друга…
– Вы знаете, что я не сторонник беспредельного расширения российских пределов, – сказал канцлер, – но не думаю, что в данном случае вольные хлеба – наилучший выход и для Румынии и для Российской империи. По моему мнению, наиболее правильным будет вариант применения того типа отношений, которые ваш дядя Вилли установил с разными вроде бы самовластными германскими монархами – например, с королем Баварии. Но есть одно исключение – этой цыганской стране не стоит позволять иметь собственную армию, а ее политический класс предварительно следует подвергнуть жесточайшей прополке и перевоспитанию.
– Дядя Кароль ни за что не согласится на такой афронт, – вздохнула русская императрица. – Он старенький, и перед смертью хочет немного отдохнуть на свободе. При этом его племянник – это нечто вроде облака в штанах, и разбирается он только в одном предмете – своей любезной ботанике.
– В таком случае пусть правящей вассальной королевой станет ваша двоюродная сестра Мария Эдинбургская, – сказал канцлер. – Находясь в родстве сразу и с российским и с британским королевским домом, это особа по знатности кроет всех Гогенцоллернов-Зигмариненов. И, кроме того, это очень умная и деятельная особа, которой просто тесна нынешняя роль жены наследника престола. А ее муж пусть перейдет в статус принца-консорта – это тоже весьма важная роль – чтобы румынской королеве не пришлось пробавляться любовниками.
– Ну хорошо, – сказала Ольга, – в настоящий момент румынское королевское семейство гостит у меня в Одессе под довольно таки нестрогим арестом. Во избежание, так сказать, негативных нюансов. Надо послать им приглашение через мою канцелярию, прибыть на аудиенцию в Гатчину – например, двадцатого числа. Думаю, к тому времени Сашка с Михаилом уже разрешат нам вопрос Проливов, и разговаривать по Румынии мы сможем, уже не оглядываясь по сторонам.