– Врачи говорят, что надолго это не затянется, – ответил Франц Конрад фон Хётцендорф, – никаких двадцати лет растительного состояния не предвидится. После того письма кайзера Вильгельма ваш дядя понял, что ему просто незачем жить. Еще день-два – и все, торжественные похороны, тело в склеп, а дело в архив, и можно расписывать личность покойного темными или светлыми красками, в зависимости от обстоятельств. Так что это очень хорошо, что вы смогли вырваться из Белграда быстро и без потерь.
– Да нет уж, мой добрый Франц, – хмыкнул Франц Фердинанд, – потери были, причем значительные. Но и приобрел я очень много. Например, друга, который не умеет врать или кривить душой, надежных партнеров, чье слово крепче письменного договора… а еще я узнал, кто хочет моей смерти…
– Вы имеете в виду то покушение в Белграде, когда вас чуть не убили? – встревоженно спросил генерал. – Говорил же я вашему дяде, что превентивная война против Сербии – наилучшее решение.
– На самом деле покушение было организовано как раз на Сербию, – тихо сказал Франц Фердинанд, – а я и Софи должны были стать промежуточными жертвами. Исполнители были сербами – теми самыми, что убили короля Александра Обреновича и королеву Драгу, а заказчиками – французы, которым позарез надо втравить Европу во всеобщую бойню. Без ценного указания из Парижа и прилагающегося к нему банковского чека на предъявителя в Белграде никто бы и не пошевелился.
– Какой ужас, ведь эти люди настоящие головорезы… – покачал головой Франц Конрад фон Хётцендорф. – И как только вы с госпожой Софией смогли спастись?
– Русской Загранразведке до всего есть дело, – сказал Франц Фердинанд, – а за благополучием людей, заключивших соглашение с их императрицей, они наблюдают с удвоенным и утроенным вниманием. Тем более у них не было доверия к перевербованным сербским заговорщикам. Вчера они свергли короля из рода Обреновичей, а завтра их жертвой станет королева из семейства Карагеоргиевичей, и наплевать, что ее муж – это болгарский царь и брат русской императрицы. Так что русские агенты внимательно наблюдали и за этими людьми, чтобы случайно не вышло какой-нибудь неприятности. Наивных среди пришельцев из будущего нет, такие там не выживают. Дальше достаточно было сложить два и два. Как я понимаю, покушение было раскрыто еще до того, как главари начали раздавать указания исполнителям, в результате чего нас с Софи взяли под надежную охрану, а нападавших обезвредили быстро и эффективно.
– Погодите… – сказал Франц Конрад фон Хётцендорф, – вы сказали, что заключили с русской императрицей какое-то соглашение?