– Ваше сиятельство, – шутливо щелкнул каблуками Дмитрий. – Позвольте представить вам Сердара.
– Вав! – вежливо подал голос будущий волкодав.
– Извини, братан, нечем тебя угостить, – развел руками прапорщик.
Ответом ему был полный укоризны взгляд, как бы говорящий, мне что тут, помереть с голоду от твоего равнодушия и безалаберности?
– На, мой хороший, – протянула неведомо как у нее оказавшийся сухарь Милютина.
Это было явно не то, на что рассчитывал маленький попрошайка, но все же лучше, чем ничего, а потому он с достоинством принял подношение, после чего освободил дорогу.
– Все, Елизавета Дмитриевна, обложил он вас оброком, – ухмыльнулся Будищев. – Будете теперь кормить этого оглоеда!
– Ничего страшного, – мягко улыбнулась женщина.
В этот момент из ближайшей кибитки выглянула Люсия и громко позвала своего воспитанника:
– Сердар!
Тот, разумеется, пулей помчался к хозяйке, оглашая окрестности радостным тявканьем. Однако барышня узнала прибывших и не торопилась опускать миску.
– Дмитрий Николаевич, Елизавета Дмитриевна? – немного растерянно пролепетала она.
– Здравствуйте, моя милая, – радушно улыбнулась ей графиня. – Вы не представляете, как я рада вас видеть!
– И я тоже… господин Будищев, а с вами все хорошо, я слышала, у вас неприятности из-за последних событий?
– Я думаю, не стоит отвлекать ее сиятельство такими пустяками, – попытался остановить ее Дмитрий, но не тут-то было.
– Что у вас случилось? – тут же заинтересовалась Милютина.
– Да ничего особенного…
– Благодарю вас, – мягко, но вместе с тем решительно прервала его дочь военного министра. – Я уверена, мы еще не раз увидимся. Кстати, я забыла поздравить вас с производством в офицеры, господин прапорщик! Уверена, что это не последняя ваша награда.
Договорив, она властно взяла Люсию под руку, после чего они удалились, обсуждать накопившиеся к этому моменту новости, а таковых было много.
«Вот же блин, – подумал Дмитрий. – Еще решат, что я у бабы защиты попросил… а хотя, какого черта? Пусть думают!»
– Куды вещи-то? – робко спросил нагруженный, как верблюд, Деев.
– Здесь ставь, – махнул рукой Будищев. – Найдется кому донести.
– Слушаюсь, – отозвался матрос, с облегчением снимая с себя баулы и узлы. – Так побегу к своим?
– Нет, – мотнул головой Будищев. – Дуй к моей палатке да готовь ужин. Что смотришь? У Федьки, походу, все-таки контузия, а потому надо помогать. Я с Шеманом договорился, теперь ты мой вестовой.
– Благодарствую, – расплылся в улыбке еще не верящий своему счастью Деев. – Ой, кабы вы сразу сказали, так я б уже все и спроворил…