— Что это значит? — быстро спросил я и уточнил: — В стратегическом смысле?
Варгас помедлил, рассеянный взгляд скользнул по работающему планшету на столе.
— Ла-Гранж прикрывал южное побережье Франции, если его взяли, то у плексов есть выход на оперативный простор. Туда просто не успеют перекинуть подкрепление, до того, как они прорвутся в крупные города на пути: Тулон, Марсель, дальше Лион и прямая дорога на Париж.
— EUROCOM не успеет выставить заслоны? — осведомился я, уже зная ответ.
Корпорант покачал головой.
— Слишком неудобная местность для обороны. Плексы двигаются очень быстро. Им ничего не помешает обойти выстроенные укрепления. Аналитики это прогнозировали: в случае прорыва, на первом этапе механоиды будут обходить очаги сопротивления, стараясь распространить зону боевых действий на как можно большую площадь.
Я с недоумением нахмурился.
— Зачем? Разве мобильность не главное их преимущество? Зачем позволять загонять себя в окружение.
Варгас с интересом взглянул на меня. Не ожидал, что так быстро просчитаю тактику европейских вояк по борьбе с расползшейся заразой.
А что тут сложного? Если враг распылил силы, его проще загнать в котлы и перебить.
— Конечно ради строительства новых Ульев. По нашим данным, закладка нового Улья требует определенных условий. Здесь и ландшафт, и наличие определенного количества полезных ископаемых или ресурсов, способных их заменить. Чем больше территорий они успеют занять — и неважно, что всего лишь на короткий срок, тем больше у них появится вариантов для точек образования Ульев.
— Но вы сможете их быстро отбросить и уничтожить новые Ульи, — возразил я. — Какой в этом смысл?
Варгас вздохнул.
— На самом деле, даже разрушить только что заложенный Улей — это чрезвычайно трудный и затратный процесс. Появление сразу десятка увеличит зону конфликта в сотни раз. Площадь заражения инопланетным присутствием сожрет приличный кусок континентальной Европы. И отвоевать его будет довольно сложно. Мы это понимаем. Полагаю, плексы это тоже прекрасно понимают.
Он взял пульт и включил телевизор на дальней стене, там уже вовсю обсуждалось внезапное наступление пришельцев.
Вдруг ведущая округлила глаза, ухоженные пальцы потрогали себя за ухо, где прятался микрофон. Она откашлялась, все еще не веря, в только что пришедшую срочную новость:
— «…по последним сведениям в целях недопущения вовлечения в театр военных действий новых территорий командованием EUROCOM принято решение о нанесении ограниченных ядерных ударов по скоплению вражеских сил».
Парочка приглашенных в студию экспертов что-то встревоженно заверещала. В основном упирая на недопустимость применения оружия массового поражения.