— Мои принц.
Я встал, мельком отметив выражение тоски в глазах помрачневшей Кассандры. Эффектное появление клановых воинов в очередной раз всколыхнули воспоминания из потерянной жизни изгнанницы.
Интересно, что же она не поделила с дедом, из-за чего Саламандры отказались от столь многообещающей Линии Крови?
— Приветствую, лейтенант, — сказал я, взмахом поднимая коленопреклоненного гвардейца.
Следом за Карлом на террасу вошли двое людей, чье появление оказалось для меня полной неожиданностью. Слегка ошалелые и встрепанный на вид, но с пистолетами в руках — агенты европола замерли у дверей, быстро оглядываясь.
— А эти здесь откуда? — я кивнул на парочку.
Карл дернул плечом.
— Взяли на всякий случай.
— Идея Марго? — догадался я.
Бергер коротко кивнул.
Я почти сразу потерял интерес к двум агентам, вместо этого повернулся к Варгасу:
— Надеюсь вы не против, если мы воспользуемся вашим вертолетом?
Бизнесмен растянул рот в кислой улыбке.
— Если скажу, что против, вы не станете его забирать? — он махнул рукой. — Конечно берите, считайте это моим прощальным подарком.
Я удивленно приподнял бровь.
— А кто вам сказал, что мы прощаемся? Вы летите вместе с нами. Думаю, вам будет интересно познакомится с моей кузиной Марго. У вас найдется много общих тем для разговоров…
Окраина. Граница.
Бехтеревка, недалеко от КПП клана Рысей.
Харчевня «Беглый каторжник». 12:20
Почерневшие от времени стены, сложенные из толстых бревен, закопченный потолок из толстых досок, узкие окна, похожие на бойницы, неуклюжие тяжеловесные лавки и грубые столы со скобленной поверхностью, посредине пылает жаровня, дальняя половина перегорожена барной стойкой, и как апофеоз обстановки — подвешенный на кронштейне широкоформатный телевизор вполне современного вида.
Наличие техники вносило резкий диссонанс в интерьер помещения, похожего на типичный трактир середины семнадцатого-восемнадцатого столетия.
Это было своего рода изюминкой заведения, привлекавшее посетителей необычным видом.
— «… на сегодняшний момент неизвестно точное количество жертв, но по оценкам экспертов речь может идти о сотнях тысяч людей…» — вещали с одного из многочисленных новостных каналов.
На экране вставал ядерный гриб, коричневая масса пыли вырастала в размерах, принимая знакомые очертания. Оператор находился где-то далеко и не успел застать саму вспышку, но зато во всех подробностях запечатлел последствия взрыва.
Кадры крутили повторно уже не раз, обсасывая новость со всех сторон.
— Они назвали это — операция «Неоспоримое единство». Ты можешь в этом поверить? — Кассандра глядела на ядерный гриб с непонятным выражением лица. То ли осуждая, то ли одобряя, не понять. Наверное, и сама до конца не понимала, как к этому относиться.