Я его перебил, выразительно обведя зал взглядом:
— Здесь хватает худых.
В глазах здоровяка мелькнула насмешка.
— Это другого рода худоба. Из-за лишений и тяжелой жизни, из-за периодического недоедания, из-за недостатка витаминов, из-за перенесенных болезней. Выбирайте что вам угодно. У вас же, это результат изнурительных тренировок. Фигуры подтянутые, но никак не изможденные.
Говорил он поучительным тоном, будто читая урок неразумным детям. Кассандре это не понравилось, она смотрела на него агрессивно, но здоровяка это не смущало.
Шрам покачал головой.
— Не стоит обижаться. Поживите с мое и не такое начнете замечать. Остальные вас не признали, хотя инстинктивно и заметили мелкие несоответствия. В вас разглядели чужаков, но не поняли, кто вы. А так как пришлых здесь хватает, никто не потрудился копнуть глубже.
— Кроме вас, — сказал я. — Вы наблюдательны.
— Да, это так. Жизнь заставляет, — Шрам принял похвалу, как должное.
Я помедлил, собственно появление здесь для того и делалось, чтобы выйти на контакт с кем-нибудь из местных рисковых ребят. Сидящий напротив мордоворот выглядел именно таким.
— Сколько у тебя людей? — коротко спросил я.
— Десять. Могу набрать еще столько же, если понадобиться. Все парни бывалые, проверенные.
Два десятка. Это много или мало? В зависимости от оснащения. Для выполнения задачи подходит.
— Хорошо, двадцать, то что нужно, — одобрил я количество человек в отряде.
Впервые за разговор в глазах Шрама мелькнула легкая настороженность. Чем больше нужно бойцов, тем опаснее задание. Мертвецам деньги уже не нужны.
— Что делать? — коротко по-деловому спросил Шрам, видимо твердо вознамерившись сначала выяснить все подробности найма и лишь затем соглашаться.
Весьма предусмотрительно с его стороны. Однако у меня имелся аргумент, бьющий любые сомнения.
— Сначала о награде, — сказал я, короткая пауза, и небрежным тоном обронил: — Два кристалла.
Шрам поперхнулся, вытаращился в немом изумлении неверия. Сто против одного, за всю богатую жизнь наемного головореза ему никогда не предлагали такого вознаграждения.
Кристаллы — это не деньги, не золото и даже не артефакты. Кристаллы — это пропуск в клановые земли с возможностью получить покровительство и постоянный вид на жительство.
— Мне надо посоветоваться со своим компаньоном, — справившись с растерянностью сказал Шрам.
Услышь он это предложение от кого-то другого, то сразу бы отказался. Без раздумий, справедливо опасаясь подвоха. Сам того не подозревая, угадав кто мы, он помог себя уговорить.
— Мы не можем ждать долго, — предупредил я.