— Какого рода? — я снова уселся в кресло, руки расслабленно легли на удобные подлокотники.
Сухопарый наемник молча стоял, не единым движением не выдав, что его чем-то смущают разговоры на незнакомом языке в его присутствии.
Хорошая выдержка.
— Ничего серьезного. Просто небольшое недопонимание в области юрисдикции. Они настаивают на допуске своих людей в ближний контур охраны. Что, разумеется, совершенно недопустимо.
Я пожал плечами. Наглость местных шпиков не оказалась сюрпризом.
— Не вижу проблемы. Скажи, что это не их дело, — переведя взгляд на бесстрастную статую Роуза, я обронил: — Ты посвятил его во все детали будущей поездки?
Гнатьев коротко поклонился.
— Разумеется, ваша светлость.
Я изучал наемника.
— И что? Его не пугают механоиды?
Мне все время казалось, что техно воспринимали угрозу вторжения как-то легкомысленно. Не считали серьезной опасностью. И это настораживало.
— Нет, если оплата будет достаточно щедрой.
Ну разумеется. Типичный наемник.
Гнатьев сложил руки перед собой.
— Ваша светлость, на случай возможных недоразумений в будущем при общении с другими людьми, хочу указать на то, что механоидами пришельцев называют как правило в официальных бумагах. Сами солдаты именует их плексами.
Что-то новенькое.
— Плексами? Почему?
— Если молва не врет, это связано с первым контактом. У одного капрала была домашняя свинка по имени Плекса. Считается, что именно он первым из людей увидел пришельцев вблизи. Ему показалось, что они чем-то напоминают его домашнюю зверюшку.
— Да? Почему? — я удивился, в докладах были фотографии существ, на свинок они точно не походили.
Леонид Николаевич улыбнулся.
— На тот момент тварь почти полностью скрывалась в земле и только когда она полностью выбралась наружу, все поняли, что это никакая не морская свинка. И вообще, не имеет отношения к земному животному миру. Но почему-то название среди простых солдат прижилось. Есть запись, как капрал наклоняется к комку травы и земли, тянет руку и ласковым голосом зовет: плекса, плекса, плекса. Это многие видели, и запомнили.
Неисповедимы пути человеческого сознания.
— Он остался живым? Капрал?
Гнатьев покачал головой.
— Боюсь, что нет. Когда тварь вылезла, первым делом она оторвала ему голову. Прежде чем наброситься на его сослуживцев.
Хрена себе. Домашний питомец блин… Может поездка к линии разграничения не такая уж и хорошая идея?
Мысль мелькнула и пропала.
— Мда, смешно, — без всякой веселости произнес я. Мазнул блуждающим взглядом по тонкому листу телевизора и плавно закруглил аудиенцию: — Хорошо, можешь сказать мистеру Роузу, что все в порядке. Я нанимаю его отряд. Надеюсь, он не подведет.