— Да уж, помогли! Подкинули работенку. — Следователь постепенно успокаивалась. — Вы понимаете, что я обязана проверить любое признание? Даже бредовое!
— А если Инна рассказала правду?
— Два убийства за один день?
— Каких только неожиданностей не случалось в моей практике! Вот однажды…
— Идите, Аркадий Борисович. Я подпишу вам пропуск, и ступайте. Я сыта по горло этой историей. — Елена постучала по диктофону.
— Как скажете, Елена Павловна. — Красин накинул плащ. — Если понадобится помощь с Инной, я к вашим услугам.
Елена потерла виски, вспоминая странные показания подозреваемой, и ответила:
— Боюсь, мы с вами еще встретимся.
Как относиться к этому бреду? Забросить в долгий ящик или срочно проверить детали?
Следователь Петелина предпочитала активные действия. Только что она получила информацию и пыталась связать новые факты с показаниями Инны Мальцевой. Рука Елены чертила узоры на листе бумаги.
— Елена Павловна, докладываю! — Бодрый голос Валеева в телефонной трубке вывел Петелину из задумчивости.
Елена посмотрела на рисунок, который у нее получился. Среди тонких карандашных линий отчетливо выделялся топор и смутно угадывалось изображение пистолета. Она обвела оба предмета. Затем яростно перечеркнула и бросила скомканный лист бумаги в корзину для мусора.
Черт знает что! Подозреваемая признается в убийстве. Жирная точка в череде свидетельских показаний и собранных улик поставлена. Что еще нужно следователю для того, чтобы завершить уголовное дело? Но загвоздка в том, что Мальцева призналась совершенно в другом преступлении. Убита женщина, а не мужчина! На улице в Апрелевке, а не в московской квартире! Выстрелом из пистолета, а не ударом топора!
После неожиданных показаний Мальцевой Петелина предприняла следственные действия, которые должны были подтвердить либо опровергнуть признание в убийстве. Часть данных она получила. Они заставили ее задуматься. И сейчас Елена ждала заключительную, самую важную часть информации.
— Трудно найти черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет, — пошутил Валеев.
По звуку его голоса Елена догадалась, что он улыбается.
— Ты о чем, Марат?
— О твоем нелегком задании.
— Нашли? — оживилась Елена, вспомнив о пропавшем пальто.
Изучение микрочастиц на одежде могло внести ясность в это противоречивое дело. Что там: следы пороховых газов, капли крови Мальцева или и то, и другое?
— Нашли.
— Вези скорее в лабораторию!
— Кого? Дворника?
— Причем тут дворник? Я говорю о пальто Мальцевой.
— Мы нашли дворника. А пальто… Пальто нет.
— Марат, ты что, издеваешься? Мне твои шутки еще в школе надоели.