Следователь тут же позвонила Валееву:
— Нашел?
— Пока ничего. Соседка не могла напутать?
— Ты же знаток слабого пола, Валеев. Женщины обращают внимание на одежду в первую очередь.
— Соседка Мальцевых уже пенсионерка.
— Извини, забыла, что твой круг общения ограничен двадцатилетними.
— Мои самые светлые воспоминания связаны с одной старшеклассницей, — парировал оперативник.
— Давай лучше о работе. Вот тебе задание попроще. У Мальцевых два автомобиля. Посмотри во дворе. — Петелина продиктовала марки и номера автомобилей. Она убрала телефон в сумку и сказала сама себе: — А вот теперь пора познакомиться с хозяйкой квартиры.
Елена вошла в просторную гостиную и кивнула постовому. Коричнево-зеленая форма полицейского совсем не гармонировала с тяжелыми портьерами, украшенными золотой строчкой. Женщина, сидевшая в полумраке в глубоком кресле, на появление следователя никак не отреагировала. Елена включила верхний свет. Подозреваемая зашевелилась. Большие глаза на осунувшемся лице наконец заметили Петелину. Несомненно, это была Инна Мальцева, но фотография в паспорте походила на бледный оригинал, сидевший в кресле, как ясный день на туманное утро. Только каштановые волосы до плеч сохранили былую пышность.
— Я старший следователь, Елена Павловна Петелина. Я буду вести ваше дело.
Мальцева молчала.
«В субботу покрасить волосы! — напомнила себе Елена, заметив у подозреваемой седые волосы у корней. — У меня тоже седина пробивается. Как рано!»
— Инна, расскажите, что произошло между вами и мужем? — мягко спросила Петелина.
Мальцева повела подбородком, увидела воду на журнальном столике, потянулась к ней и удивленно посмотрела на свои непослушные руки. Кисти с окровавленными ладонями были скованы наручниками. Петелина приказала полицейскому снять «браслеты» и выпроводила его за дверь — человек с автоматом не способствует доверительной беседе.
Елена подала стакан с водой Инне, и та жадно выпила. Ее взгляд по-прежнему был направлен в пол, губы сжаты, на лице — виноватое выражение.
Следователь решила объяснить положение дел:
— Мальцева Инна Олеговна, вы задержаны по подозрению в умышленном убийстве вашего мужа.
Инна подняла на нее умоляющий взгляд. Петелина задала вопрос в более жесткой форме:
— За что вы его убили?
Мальцева замотала головой:
— Я не убивала, не убивала Диму!
— Факты свидетельствуют об обратном.
— Это не я. Я Диму не трогала. Поверьте!
— Следствие не оперирует понятиями: верю — не верю. Вас застали на месте убийства.
— Это не я, не я…
Петелина решила сломить бессмысленное сопротивление. Она вышла из гостиной и вскоре вернулась. Рядом с ней стояла соседка Мальцевых, женщина лет семидесяти, тщательно следящая за своим внешним видом.