Вот где мы с вами встретились. Десять лет тому назад, когда я в Военной академии был вашим учеником, вы и не подумали бы, что мы можем здесь встретиться.
К о р а б л е в. Хотите сказать, Антон Афанасьевич, что я отстал от жизни?
С в е т л о в. Нет, нет.
К о р а б л е в. Плох тот ученик, который не превосходит своего учителя. Вы на фронтах, а я здесь в стенах училища. Я горжусь вами.
С в е т л о в. Спасибо, Иван Григорьевич, вы правы, на фронте я защитил свой второй диплом.
К о р а б л е в. Правильно. Вот и фактическое доказательство на вашей груди.
С в е т л о в. (Задумчиво) Да, а теперь к детям.
К о р а б л е в. (Подумав) Хотел бы дожить до того времени, чтобы перед этими маленькими будущими офицерами стать во фронт. А что, неужели училище вам не нравится?
С в е т л о в. Почему же нет, нравится, дорогой Иван Григорьевич, но все-таки дети не бойцы, прошедшие через пекло войны, с которыми я делил и радость и горе.
К о р а б л е в. Настанет день, когда и вы с таким же чувством будете говорить и об этих юношах.
С в е т л о в. Да… Меня взяли с передовой линии, в разгаре войны, и послали сюда в глубокий тыл.
К о р а б л е в. Значит здесь такой же ответственный фронт.
С в е т л о в. Да, конечно, но я боевой командир…
К о р а б л е в. Антон Афанасьевич, на нас возложена очень большая ответственность, воспитать для Советской Армии закаленных, высококультурных офицеров, подобных которым нет во всем мире. Посмотрите вокруг себя. В этой большой семье собрались дети разных национальностей, которые желают учиться, стать будущими защитниками нашей родины. Мы ежедневно получаем десятки писем со всех концов нашей страны от родных, которые доверили нам будущее своих детей. Неужели это маленькое дело, товарищ генерал? Погодите, погодите, полюбите это дело, очень полюбите.
С в е т л о в. (Улыбаясь) Даже очень?
К о р а б л е в. Да… Поживем увидим.
С в е т л о в. Это ваше любимое слово: «Поживем увидим»… Давно я его не слышал. (Вдруг он отвлекается) Что это такое? Иван Григорьевич, посмотрите, что за безобразие!
К о р а б л е в. (Глядя за кулисы) А что случилось?..
С в е т л о в. Это военное училище или детский сад? Прыгают через спины, устроили чехарду. А офицеры стоят и наблюдают за этим.
К о р а б л е в. Они играют, Антон Афанасьевич. Иногда мы сами заставляем их организовывать такие игры.
С в е т л о в. В таком случае, может быть, предложите им игрушки, лошадки?
К о р а б л е в. Отчего же нет? Подходящие и подобающие игрушки им не помешают. Наряду с военной подтянутостью необходимо, чтоб они чувствовали и ощущали свое счастливое детство.