Заехав во внутренний дворик, закрытый с трёх сторон, Янаби провела меня через теневые врата, возвращая в реальный мир. На секунду задержавшись, оглянулся, чтобы убедиться. Как и думал, кареты позади не увидел. Но гораздо больше внимание привлекло отсутствие высокой, изящной башни, которую хорошо разглядел по пути сюда через окно кареты. Она должна была возвышаться с правой стороны многоуровневого, ступенчатого дворца.
– А куда делась башня? – от удивления забыл добавить приставку шифу и суффиксы вежливого обращения к старшему лицу.
Янаби не стала меня поправлять или сердиться. Проследив за взглядом, сразу поняла о чём речь.
– Правая небесная башня находится в теневом мире. Как и левая. Разумеется, отсюда ты их не увидишь.
– Но зачем?
– А это чтобы у некоторых не возникло ненужных иллюзий и соблазнов, – туманно пояснила Янаби. – Не все Ханай являются проводниками, как и не все проводники относятся к Ханай. Кроме того, пустотников в мире хватает, а ещё встречаются артефакты, ритуалы, особые места позволяющие проникать в теневой мир даже неподготовленным дари. Другое дело, что толку от этого немного и их очень мало. Но как говорится, безумец представляет угрозу для окружающих не тем, что у него в руках, а тем, что в голове. Пойдём. Видишь, нас встречают.
У крыльца нас действительно терпеливо поджидал пожилой мужчина кунан в чёрном тюрбане и своеобразной ливрее цветов древнего дома Ханай. Янаби поручила ему провести меня в яшмовую гостиную, а сама отправившись известить о нашем прибытии главу. Вновь пройдя через теневую дверь. Пришлось идти за чопорным слугой, преисполненным гордостью и важностью своего положения. Невозмутимого, как табуретка. Лишнего слова не выжмешь.
В роскошно обставленной гостиной с паркетными полами, отделанной яшмовыми панелями стенами, резными деревянными решётками на окнах, ждать пришлось почти целый час. Подумал, наверное, обо мне уже просто забыли. Не обидятся ли, если пойду домой. О чём спросил того же кунан, стоявшего прямо за дверью. Судя по его реакции, меня не так поняли. Я же не спрашивал, могу ли переспать с его женой на центральной площади во время празднования дня крепости семейных уз. Поскольку дари был воспитан лучше некоторых, то попросил подождать ещё совсем чуть-чуть. Якобы у них не всё готово. На что я смущённо убеждал, не стоит ради меня идти на такие жертвы, как выращивание чайного листа с самого начала, от семян до готового продукта. Я не обижусь и старым запасам. Местная копия хорошо загримированного Беримора, чья выдержка подвергалась существенному испытанию, заверил, что-нибудь придумает, а пока, не соблаговолю ли вернуться в гостиную.