Неизвестно, дошли ли эти разговоры до немцев, но некоторые партизаны, особенно близко знавшие С. А. Ковпака, А. Н. Сабурова, Д. В. Емлютина, М. П. Ромашина, даже говорили, что «немцы так лезут в лес только потому, что наши командиры в Москве».
— Не зря начальство вызвали на Большую землю. Конечно, не только для того, чтобы о наших делах узнать, но и для того, чтобы нам что-то сказать, — не раз можно было услышать около костров, когда затихала перестрелка и усталые бойцы располагались на отдых.
В отрядах, разбросанных в лесах и перелесках, деревнях и селах, узнали о возвращении командиров из Москвы не сразу.
И только тогда, когда хозяйственные части почти каждый день начали отправлять длинные обозы на партизанский аэродром за грузами, стало широко известно о возвращении из Москвы партизанских руководителей с важным поручением.
По этому поводу среди партизан стало распространяться множество самых противоречивых слухов.
Нигде не проведенная приказами «служба информации» — изустная передача новостей, которая часто выполняла в партизанских отрядах функции газеты, — разнесла «весть» о том, что командиры были приняты в Кремле и получили задание двигаться к фронту для того, чтобы помогать Красной Армии. Многие партизаны клялись самыми страшными клятвами, что от «самого Ковпака» какой-то земляк — командир, которому нельзя не верить, слыхал, что все партизанские отряды, объединившись, будут брать Брянск.
В этих разговорах отражалась возросшая боеспособность партизанских отрядов, которым стали по плечу самые сложные задачи.
Но никому, наверное, не пришла в голову мысль о тех грандиозных планах, которые были разработаны в Москве по указанию ЦК партии Центральным штабом партизанского движения для украинских отрядов, действовавших под руководством генералов С. А. Ковпака, А. Н. Сабурова, А. Ф. Федорова. Они должны были отправиться в походы на многие сотни километров, уничтожая оккупантов, освобождая советских людей от угона в фашистское рабство, разрушая систему оккупационного управления, препятствуя подвозу к линии фронта подкреплений, боеприпасов и снаряжения.
Партизаны из соединения С. А. Ковпака должны были это делать в Киевской области, А. Н. Сабурова — в Житомирской, а А. Ф. Федорова — в Луцкой. Остальные отряды направлялись в Винницкую, Каменец-Подольскую и другие области Украины.
В партизанском соединении, которое должно было уйти в Житомирскую область, только его командир А. Н. Сабуров да вновь назначенные комиссар соединения 3. А. Богатырь и начальник штаба И. И. Бородачев знали о поставленной перед соединением задаче. И в помещении школы, где располагался штаб, на столах появились карты, на которых вместо ставших привычными названия городов Брянск, Сумы, Трубчевск, Унеча значились Киев, Житомир, Овруч, Сарны, Ровно.