Вот ведь засада. Я только сейчас понял, в какую ловушку чуть себя не загнал. Ведь если я умер, то должен был воскреснуть на базе – но я-то пришел своим ходом. А ведь где-то на уровне инстинктов я это чувствовал, поэтому ни разу и не упомянул свою смерть. А теперь Сурен окончательно закрепил официальную версию: у меня высосали уровни, но я смог убежать и выжить.
– Значит, Лера стала учеником Жнеца, – задумчиво проговорил Андрей. – Очень плохо.
– Гнилая девка была, – вставил Петрович. – Я давно заметил…
– Валентин Петрович, – оборвал его лидер. – Даже если вы и вправду что-то «давно заметили», уже поздно об этом говорить.
Копейщик умолк, но продолжал смотреть на Андрея, нахмурив брови.
Глава 16. Пораженный в пятку
– А парень, который с нами был, он вернется? – раздался одышливый голос. Точно – толстяк с усами.
– Вадик, тебе ведь уже сказали, что нет, – брезгливо протянула Ольга. – Погиб он, ты же сам говорил, что кадавр его сожрал вместе с надгробием.
– Это так, – кивнул я. – При мне было, Вадик, смирись. И сам так по-глупому не геройствуй, если не хочешь повторить его судьбу.
– А когда нас будут тренировать? – подала голос вторая новенькая – спортсменка Даша.
Присмотревшись к ней повнимательнее, я отметил, что она гораздо симпатичнее, чем тогда, когда вышла из теневого мира. Это хорошо, будет еще одним якорем, что поможет удержать сознание: после вчерашнего почему-то было сложно держать себя в руках, мир вокруг как будто стремился расплыться мутным пятном. А в голове набатом стучала мысль – меня просто использовали. Понять бы только, для чего.
– Скоро, – подал голос участковый, панибратски приобняв Дашу за плечи. Та не сопротивлялась – ну вот, только присмотрелся к девушке, а этот хлыщ уже тут как тут. Правильно, нужно возвращаться к жизни, а потому нужны самые простые обычные мысли.
– Из соображений безопасности не выходим за пределы базы еще один день, – отрезал Сурен, недовольно глядя на осмелевшего участкового. – Так что «скоро» – это как минимум завтра.
– Можно отдыхать, – добавил Андрей. – Собрание окончено. Помните: пределы базы не покидать.
Все тут же вскочили, разминая мышцы и суставы. Парни по очереди подходили ко мне и крепко пожимали руки, а Ольга даже обняла.
– Рада, что ты вернулся, – сказала она.
– Если бы меня убили, я бы все равно оказался здесь, – улыбнулся в ответ я.
– И то верно, – согласилась бизнес-леди. – Ты хотя бы вернулся целым, а Сурен, как лишился руки навсегда, теперь на всех волком смотрит.
– Вот черт! – простонал усатый Вадим.
Я покосился на него и в очередной раз задумался на тему того, как этот трусливый увалень сумел выжить в смертельном испытании.