– Что происходит? – не без усилия спросил он.
Альсан не ответил, и тогда Джек оперся на стену, ощущая во всем теле сильную слабость. Он не знал, сколько еще времени сможет выдержать эту резню. С тех пор, как он вытащил Альсана из клетки, коридоры крепости превратились в площадку для съемок кровавого фильма.
«…в одного из самых могущественных людей обоих миров…»
Альсан тоже прислонился спиной к каменной стене и опустился на пол. Он внимательно посмотрел на свои руки-лапы, испачканные кровью.
«Святая Ириал, – подумал он про себя. – Во что же я превращаюсь?»
Джек осмелился немного приблизиться к нему.
– С тобой все в порядке?
Впервые за все это время Альсан посмотрел ему прямо в лицо. Он заметил, что облик сзиша, скрывавший Джека, уже почему-то исчез, и перед ним снова стоял стройный и светловолосый мальчик тринадцати лет.
Но, кроме всего прочего, принц увидел в зеленых глазах Джека страх.
– Что с тобой сделали? – спросил мальчик.
– Меня превратили в монстра, – ответил Альсан. И в его голосе снова прорезалось рычание.
* * *
– Чему это я удивился, – прошептал Кирташ.
Юноша разговаривал сам с собой, не отрывая от Виктории взгляда, держа ее в плену и все еще не отводя от нее лезвия меча.
– Я мог бы дать тебе уйти, – сказал он.
– Ну так отпусти меня, – прошептала девочка.
– Если ты останешься в рядах «Сопротивления», то рано или поздно умрешь. Лучшее, что ты можешь сделать, Виктория, это покинуть их.
Девочка не удивилась тому, что он помнит ее имя. Кирташ никогда не забывал ни имен, ни лиц своих жертв.
Сглотнув, Виктория почти бессознательно проговорила в ответ:
– Ни за что.
В глазах Кирташа на мгновение мелькнул проблеск разочарования.
– В таком случае, больше не попадайся мне на глаза, деточка, иначе во время нашей следующей встречи мне придется убить тебя.
Виктория вздохнула полной грудью.
– Хотя есть и другой выход, – добавил юноша.
Виктория на секунду закрыла глаза, чувствуя накатывающую дурноту: она не сможет долго выносить это напряжение.
Снова открыв глаза, она увидела державшего ее за руку Кирташа. Взгляд его был серьезен.
– Пойдем со мной, – сказал он наконец.
– Что?..
– Пойдем со мной, – повторил он. – Будь со мной, и ты станешь моей императрицей. Вместе мы будем править Идуном.
* * *
В знак дружбы и доверия Джек положил руку на его мохнатую лапу. Этот жест очень утешил Альсана.
– Шейл обязательно поможет тебе, – сказал мальчик.
– Нет, – ответил юноша, вспомнив услышанный им разговор между Кирташем и Эльрионом. – Я теперь результат неудавшегося заклинания, очень непростого. Знаю, что только один человек способен совершить его правильно, и это – Некромант Ашран.