Однако в этот раз не возникло огненного кольца. Вся сила Джека сконцентрировалась в Домивате, и меч, казалось, на мгновение собрал в себе всю силу звезд. С диким криком Джек понесся на Кирташа, и юноша поднял Хайясс, чтобы остановить удар.
Раздался странный звук, словно раскололась ледяная стена, и Джек в страхе отшатнулся.
Напротив него по-прежнему стоял Кирташ в боевой стойке. Он все еще держал в руках Хайясс.
Вот только меч его был сломан пополам. Часть его упала на песок и погасла.
Оба в полной растерянности смотрели на остатки меча, не понимая, что происходит. Тогда Кирташ поднял голову и посмотрел на Джека. В первый раз за все время их знакомства мальчик видел на лице Кирташа нескрываемую ненависть. В первый раз Джек увидел в глазах шека… уважение?
– Ты просыпаешься, – сказал Кирташ.
– Что? О чем ты говоришь?
– Уже ничто не сможет тебя спасти. Даже Виктория.
Джек встал в стойку «к бою», но Кирташ, покачав головой, смутился, отступил и…
…исчез в ночной мгле.
– Подожди! – кричал ему Джек, все еще растерянный. – Ты не можешь уйти! Ты должен сказать мне…
И он замолчал, осознав, что остался совсем один.
– …кто я, – закончил он тихим голосом.
Но у Джека не было времени на раздумья: он вспомнил о ране, нанесенной ему Кирташем, и почувствовал жуткий холод. Мальчик задрожал и упал коленями на песок. Схватившись руками за раненый бок, Джек попытался подняться, но тщетно: он был слишком слаб и неясно осознавал, что происходит.
Он смог разбить Кирташа? Расколол Хайясс – символ несокрушимости шека? Мальчик поднял голову: на песке, брошенная и никому не нужная, лежала половина меча, погасшая и мертвая. У Джека закружилась голова, и он почувствовал, что падает…
Но что-то его удержало.
– Джек, – раздался приглушенный голос Виктории. В нем звучало сильное волнение. – Джек, что с тобой?
Открыв глаза, мальчик увидел Викторию. Она поддерживала его. Во взгляде девочки выражалась глубокая тревога. Джек хотел улыбнуться. Все было, как в сладком сне.
– Я… победил, – прошептал он. – Но не смог его убить. Мне очень жаль, Виктория, я… снова подвел тебя.
Девочка крепко прижала его к себе. Джек положил голову ей на плечо и закрыл глаза, дрожа от холода, словно над ним нарастал толстый слой льда, из которого ему уже не выбраться.
Но выход был. Там, в конце ледяного туннеля, светился теплый огонек. Джек потянулся к нему, и поток живительной энергии наполнил его тело, понемногу растворяя лед.
Джек наконец очнулся и увидел не сводившую с него глаз Викторию.
– Тебе лучше?
– Ты меня… вылечила? – спросил Джек. Головокружение никак не проходило.