Он приблизился к Джеку и Виктории и внимательно на них посмотрел.
– Один из нас войдет в крепость под видом сзиша (этого легко добиться с помощью магического камуфляжа). Остальные двое, притворяясь, что хотят пробраться внутрь с другой стороны, отвлекут змей. Я считаю…
– Нет, – отрезал Джек. – Я не думаю, что это хорошая идея.
Шейл взглянул на мальчика.
– Я знаю. Но…
– Я вот что хочу сказать. Если и можно отвлечь змей, то лучше магии для этой цели ничего нет. Поэтому я считаю, что вы с Викторией должны позаботиться об этом. А я тем временем попытаюсь проникнуть внутрь – переодетый или нет – и спасти Альсана.
Повисла тишина. Наконец, Шейл произнес:
– Нет, Джек. Я не могу подвергать тебя опасности.
– Но Шейл, – перебила их Виктория. – Кирташ будет там. Если ты или я войдем в крепость, он тут же нас разоблачит. Не забывай, что он чувствует магию. Джек – единственный из нас троих не маг… или не полукровка, – добавила она вполголоса.
Шейл открыл было рот, чтобы ответить, но не произнес ни слова и только с растерянным видом посмотрел на ребят.
– Проклятье, ты права. Но я не могу отправить тебя в крепость под видом змеи без…
– Нет, – перебил его Джек. – Я считаю, что настало время позволить мне испробовать легендарный меч в бою.
* * *
– Чего ты пытаешься добиться этим? – спросил Альсан.
Эльрион изучал огромный том, написанный на древнеидунитском языке, но, услышав вопрос, обернулся с улыбкой.
– Хочешь подробностей? – уточнил он.
Он встал и подошел поближе к клетке с волком.
– Видишь это создание? – произнес Эльрион. – Что ж, хорошо. Как и у других, у него есть дух, не дающий ему погибнуть и делающий его таким, какой он есть. Но последние великие достижения в черной магии теперь позволяют духу из одного тела переселиться в другое.
Не проронив ни слова, Альсан бросил на мага вызывающий, полный гордости взгляд.
– Разумеется, твоя человеческая душа не исчезнет просто так, сама по себе, – продолжал Эльрион, – но она будет в подчинении животного духа… И в этом есть определенные преимущества. Ты получишь силу волка, его сверхчувствительность, дикий нрав, свирепость и животные инстинкты… И станешь нам служить.
– Нет, – пылко возразил Альсан. – Я не позволю…
– Серьезно? И как же ты мне помешаешь? – с улыбкой прервал его Эльрион.
* * *
Полный решимости, Джек вошел в оружейный склад и пробежался глазами по коллекции мечей, клинков, булав, щитов и доспехов. Он бывал здесь уже несколько раз, но только вместе с Альсаном, который рассказывал ему об истории и особенностях разных видов оружия.
Обернувшись, мальчик собирался обратиться к Шейлу, но заметил на лице друга разочарование.