Как и я с магией, Айзек неохотно практикуется с тем, что кажется ему неестественным.
Он высвобождает клинок из ножен.
– Можно было бы подумать, что ваше расположение духа улучшится после времени, которое вы провели с молодой королевой, но…
– Ножи, Айзек.
– Возможно, вам следует по ночам больше спать, а не…
Черт его побери. Я выхватываю один из своих клинков и бросаю его в скрейвера. Айзек взмывает в воздух быстрее, чем я ожидаю, и мой нож вонзается в землю в нескольких метрах от того места, где он стоял. Он смеется, и по небольшой опушке проносится порыв колючего ветра.
Он бьет крыльями в воздухе, посылая снежные вихри в мою сторону, но я замечаю проблеск стали за мгновение до того, как Айзек метает нож. Я выхватываю кинжал и отбиваю нож в сторону до того, как он успевает вонзиться мне в плечо. Я едва не пропускаю второй нож, нацеленный мне в ногу. Лезвие царапает мне бедро и падает где-то в подлеске.
Я собираю ножи с земли.
– Ты тренировался.
– Немного, – отвечает он. – Тайко в восторге, что у него появился ученик.
Тайко. Мое раздражение с радостью выбирает для себя новую цель. Сегодня днем Тайко снова пропустил учения. Это уже пятый раз. Командир его отряда должна была разобраться с его пропусками, но она этого не сделала. Я не уверен, опасается ли она что-то ему говорить из-за меня или просто радуется его отсутствию и неудачам. В любом случае это еще один фактор, который вредит единству здешней армии, а мне не нужно, чтобы этих факторов становилось все больше. Я рад, что мальчишка проводит время с Айзеком, потому что он довольно заметно и умело избегает встреч со мной.
– Я не знал, что ты тренируешься с Тайко, – говорю я.
Интересно, Айзек тренируется с Тайко для его выгоды или же для своей собственной? Он редко говорит о сыне, которого потерял, но я вижу, как он тоскует по нему в его заботе о Тайко.
– Конечно, тренируюсь, ведь у меня на руках столько свободного времени, которое я не трачу на наши с вами упражнения с магией. – Айзек метает очередной нож.
Я хмурюсь и отбиваю лезвие в воздухе.
– Метай ножи в дерево, – говорю я. – Не в меня.
– Вы выглядите так, словно вам нужно отвлечься от мыслей, Ваше Высочество.
Может быть. Возможно, так оно и есть. Тени становятся длиннее, хлопья липкого снега превращаются в дождь со снегом, который щиплет мне щеки. За завтраком Лия Мара была в восторге, когда Ноа объяснял ей причины погодных явлений, рассказывая о том, как осадки выпадают в виде снега на высоте в несколько тысяч метров, затем тают и снова замерзают, образуя смесь снега и дождя. Один из ее советников наклонился к другому и прошептал: «Откуда он может знать такие вещи? Я не доверяю этим чужакам и их магии».