Я потратил часы, вытаскивая тела из замка в бархатных коврах одно за другим вниз по мраморным ступеням, а затем загружая в телегу, которую я сам запряг. В конюшне не хватает одного коня: Железного Уилла. Это мой любимый конь и любимый конь Харпер. В каком-то смысле я рад, что он исчез. Возможно, он сбежал через лес после того, как Лилит убила Харпер и Зо. С другой стороны, колдунья настолько беспощадна и мстительна, что ей ничего бы не стоило убить и мою лошадь.
Как бы ни была ужасна моя задача, я благодарен тому, что могу занять себя делом. Когда я сижу на месте, мои мысли путаются в отчаянии из-за всего того, что я потерял. В любом случае оставлять тела в коридорах нельзя. Я знаю, что происходит с трупом, когда он начинает разлагаться, и у меня нет никакого желания наблюдать, как это происходит с сотней людей.
Время от времени в замок прибывал разведчик или солдат, приносящий вести и запрашивающий дальнейшие распоряжения от меня. Первый галопом влетел во двор, бросил один взгляд на меня, волочащего тело по булыжникам, и закричал, после чего сбежал.
Я не знаю, что за существо Лилит выпустила на волю в окрестных лесах Железной розы, но я слышал далекие крики и шорохи в листве. Людей, которые добираются до замка, мало, и их становится все меньше. Возможно, колдунья прокляла еще какого-нибудь принца и превратила его в чудовище.
Что бы то ни было, существо меня не трогает, у меня нет никакого желания знакомиться с ним поближе.
Несмотря на холод в воздухе, я останавливаюсь, чтобы вытереть пот со лба рукавом, отчего у меня тут же начинают болеть раны на лице. На мгновение у меня перехватывает дыхание. Три десятка обугленных тел уже лежат в ряд под деревьями. Мне кажется неправильным сжигать их, но я не могу похоронить их всех сам, а дикие животные уже начали обгладывать трупы.
Честно говоря, я не думал, что может быть что-то хуже, чем застрять здесь навсегда, превращаясь в неистового монстра сезон за сезоном, но очевидно, что извращенному воображению Лилит нет предела.
Внезапно где-то рядом со мной раздается голос колдуньи:
– Что же ты будешь делать со всеми ними, Ваше Высочество?
Ее голос заставляет меня вздрогнуть, но я стараюсь побороть дрожь. Мне бы хотелось, чтобы ее появление перестало вызывать у меня ужас, чтобы она больше не могла вызывать страх просто своей близостью.
Я не отвечаю. Я забираюсь в повозку и, подстегнув лошадь, направляюсь в замок.
Некоторым обитателям замка удалось спастись. Я это знаю, потому что некоторых тел не хватает. Сначала я надеялся, что кто-то из выживших найдет помощь, но я быстро осознал, что помощи ждать неоткуда. Никто не может остановить Лилит.