Я ладил с большинством стражников и солдат в Силь Шеллоу, но между нами всегда висело напряжение, которому я не мог найти объяснения. Они держали себя со мной настороженно. Поначалу я думал, что это связано с тем, что меня считают преданным Эмберфоллу. Именно я был рядом с Лией Марой, когда она убила свою мать и заявила о правах на престол.
Однако с течением времени эта настороженность становилась все более очевидной в те моменты, когда я исцелял раны или защищался от своего оппонента на тренировочной площадке. Не говоря уже о том, когда я направлялся в оружейную, чтобы сдать оружие, разговоры вокруг меня тут же обрывались и стражники расходились в разные стороны.
Сильный ветер проносится через веранду, заставляя свечу оплыть, а затем погаснуть.
– Вот и подтверждение моих слов. – я вздрагиваю от холода.
– Мы должны пользоваться нашим уединением, – говорит Айзек, и его голос становится ниже и тише, чтобы его слова не могли долететь до ушей стражи.
Я касаюсь фитиля свечи и делаю круговое движение, позволяя звездам в моей крови пуститься в пляс на кончиках пальцев. То, что когда-то казалось таким необычайно сложным, теперь не требует от меня усилий. Пламя возвращается к жизни.
– Я думал, мы и так проводим время с пользой.
– Мне не нужны ваши монеты.
Я улыбаюсь.
– Что ж, это хорошо, потому что у меня их почти не осталось.
Айзек не улыбается в ответ, и выражение моего лица становится серьезным. Айзек – король по крови, хотя он и прожил год, поклявшись служить мне верой и правдой. Некоторое время его держали в клетке в Эмберфолле, а потом Карис Люран посадила его на цепь. Я не единожды предлагал освободить его от клятвы, но каждый раз он отвечал отказом. Я не уверен, что заслуживаю такой преданности с его стороны, зная, через что Айзеку пришлось пройти. Сначала пропал его сын, а затем он лишился трона в Ишелласе. Когда Айзек просит моего внимания, я стараюсь не отказывать ему в этом.
– Тогда что же тебе нужно? – спрашиваю я.
– Не только в Силь Шеллоу люди боятся магии.
Я хмурюсь. Он говорит о Рэне.
О моем брате.
Каждый раз, когда я думаю об этом, что-то внутри меня болезненно сжимается.
– Вы как-то сказали, что не хотите воевать с ним, – говорит Айзек.
Я рассматриваю кости в своей руке, прокручивая их между пальцами.
– И по-прежнему не хочу.
– При этом вы начали формировать армию для Лии Мары.
Я сжимаю серебряные кубики в кулаке.
– Так и есть.
– Казна Силь Шеллоу пустеет. У вас, вероятно, будет лишь один шанс выступить против своего брата. Потери в последней битве с Эмберфоллом были весьма существенными из-за чудовища-принца Рэна. Второе поражение будет фатальным. – Он ненадолго замолкает. – К тому же вы дали ему шестьдесят дней на подготовку к бою.