Он ничего из этого не делает. В то же время он не сдает свои позиции. Грей… умеет оказывать поддержку.
Голос принца становится тише:
– Слухи о покушении распространились быстро. Сейчас важно, чтобы ты не выглядела напуганной.
Мне приходиться сглотнуть. Мои пальцы сжимают руку Грея.
– Но мне страшно. – Я говорю очень тихо, потому что не хочу слышать собственные слова.
– Я знаю, – отвечает Грей, – но я также знаю, что ты сильнее своего страха. – Он кивает вперед и делает глубокий вдох, как будто не заметив, что его слова заставили меня покраснеть.
– Ты чувствуешь запах еды? Давай удивим всех визитом их королевы.
* * *
Еда так же хороша, как и описывал ее Грей. Посетители освободили для нас место в темном углу, но мы оказались рядом с очагом, поэтому нам тепло. Стражники выстроились в линию, разделяющую нас и остальных посетителей, так что мы в безопасности.
Джейк и один из личных стражников Грея играют в кости за столиком возле бара. Там они могут держать ухо востро на случай каких-либо неприятностей.
Впервые за все утро я могу сделать глубокий вдох.
Честно говоря, такое ощущение, что я дышу впервые за последние несколько недель.
– Тебе лучше? – спрашивает Грей.
Я встречаюсь с ним взглядом и киваю.
– Лучше. – Я выдерживаю паузу. – Я почти что хочу, чтобы мы могли побыть здесь до конца дня. – Я отвожу взгляд, стыдясь, что призналась в своих мыслях. – Но это было бы похоже на то, что я просто убегаю и прячусь.
– Не думай так. Расценивай это как… стратегическое отступление.
Я издаю очень неуверенный смешок.
– Сказал тот, кто никогда ни от чего не прятался и не бегал.
– Я скрывался с тобой в лесу неделями.
– Это было другое.
– Почему же? – Он ненадолго умолкает. – Я также провел несколько месяцев в Риллиске именно по причине стратегического отступления.
Я слышала его рассказы о Риллиске, о том, как Грей сбежал из Замка Железной розы и устроился на работу конюхом. Он работал вместе с Тайко и не выдавал себя до того дня, как решил выступить в бою на турнире вместо раненого человека. В конце концов его личность была раскрыта Дастаном – командором Королевской стражи Рэна.
– Айзек как-то спросил меня, почему я выбрал самую грязную работу, – говорит Грей.
Я ковыряюсь вилкой в тесте, оставшемся на моей тарелке.
– Почему же?
Он слегка пожимает плечами.
– На самом деле я сам не особо понимаю почему. Я люблю лошадей. Я знаю, как за ними ухаживать. – Его голос стал мрачным. Грей старается подбирать слова, поигрывая с рукояткой ножа. – Моя жизнь очень долго была связана с потерями, страхом и болью. Мне кажется, я хотел… чего-то простого.