В паб? Maman сочла бы это если не бунтом феминистки, то уж наверняка неслыханной дерзостью. Узнай она о том, что дочь посещает подобные заведения, меня бы тут же приговорили к пожизненному заточению в доме Уэйда. Я представила, как доктор богословия кряхтя устанавливает решетку на моем окне, и невольно рассмеялась.
– Зайдем!
И вот мы уже стоим у барной стойки паба «Игл». В соседнем полутемном зале с деревянными панелями шумно обедают студенты из ближайших колледжей.
Я оглядела столики с порога.
– Софи!
От звука этого голоса по коже побежали мурашки.
– Привет, Оливер! – справившись с волнением, ответила я.
Джулия тоже заметила его, мы подошли, и Оливер встал нам навстречу.
– Ты здесь один?
– Я жду Питера. Что вам взять?
– Джин с тоником.
– А мне пинту эля, – рискнула я, глядя на темный напиток в стакане Оливера.
Джулия устроилась за столиком и, пока кавалер покупал нам напитки, шепнула мне на ухо:
– Как я выгляжу?
– Идеально, – улыбнулась я. – Как будто ты знала, что у тебя сегодня свидание.
– Всегда надо быть к этому готовой, – подмигнула мне Джулия. – Мало ли что ожидает тебя за воротами колледжа.
Студент вернулся с напитками и, передавая мне стакан, слегка коснулся моих пальцев. Джулия начала что-то рассказывать, кокетничая с ним. По-видимому, она кокетничала со всеми молодыми людьми, независимо от того, нравились они ей или нет. Оливер не слишком внимательно ее слушал, а я даже не пыталась понять, о чем она говорит. Мне казалось, что мое сердце грохочет на весь зал.
В какой-то момент я заметила, что к нашему столику приближается молодой человек, которого я уже где-то встречала. Ну конечно: прыщавое лицо, пытливые карие глаза, чуть надменная улыбка – помощник maman в финансовых вопросах!
– Софи! Вот уж не думал увидеть тебя здесь! Я обязательно выражу графине Кронгельм свое восхищение по поводу ее прогрессивных взглядов на воспитание дочерей.
– Не стоит, – пролепетала я.
Оливер обернулся и небрежно окинул взглядом моего собеседника:
– Мы знакомы?
– Не думаю. Майкл Грир, – прыщавый студент протянул руку, присаживаясь на соседний стул.
– Оливер Конли.
Однако рукопожатия не последовало. Майкл сделал вид, что это его нисколько не задело.
– Джулия Лэмб, – в свою очередь сдержанно кивнула блондинка.
Помощник maman снова повернулся ко мне и едва заметно усмехнулся:
– Отрадно видеть, что у тебя появились друзья, Софи. Между нами, компания педика – не самая лучшая для девушки.
Оливер изменился в лице. Разумеется, он догадался, что Майкл намекал на Энтони, но вслух произнес:
– Вы к себе слишком строги, мистер Грир.