Эти споры перетекли в непосредственное обсуждение жизни геев и ее статуса с точки зрения закона. Дерек, как мог, защищался в публичных дебатах, проходивших в прямом эфире, но ему постоянно приходилось сталкиваться с грубостью и оскорблениями. В ходе дебатов в январе 1988 года его имя было использовано одним из участников, вероятно, членом организации Уайтхаус, в качестве определения слова «мразь»[174]. Попытка дискуссии с членом парламента Джеральдом Ховартом выродилась в брань после того, как на очередной аргумент Дерека Ховарт закричал «Чушь! Абсолютная чушь!», не в силах скрыть свою гомофобию («Вы мне отвратительны»)[175]. Дерек был ошеломлен этой стычкой и (на время) лишился дара речи.
Осенью 1986 года после нескольких перенесенных инфарктов умер отец Дерека Ланс. Дерек чувствовал, стоя у постели отца и понимая, что, хотя тот и не мог говорить, но, вероятно, мог его услышать, что должен поговорить с ним, но не мог найти слов. Он и его отец никогда не умели выражать чувства по отношению друг к другу, и Дерек чувствовал, что «слишком поздно учиться этому» у смертного одра Ланса[176]. Вспоминая о своих родителях несколько лет спустя, Дерек говорит с необыкновенной честностью:
Как я должен вспоминать о них? Сказать, что я почувствовал облегчение, когда они исчезли, были погребены и больше не могли давить на меня? Сказать, что они остались, как эхо в тишине моей личной жизни, хотя давно умерли? Я мог бы написать о них с симпатией и забыть упомянуть о том, что мое сердце ликовало, когда они испустили последний вздох[177].
Ланс Джармен оставил Дереку достаточно денег, чтобы заплатить за права на аренду квартиры в доме Феникса, а также обзавестись убежищем в виде Хижины Перспективы в Дангенессе, которую он нашел и приобрел в мае 1987 года. Атомная станция находится всего в полутора милях от Хижины (но кажется ближе из-за огромного размера). Дерек изменил свое отношение к ее присутствию за последние годы. В заметках к «Прощанию с Англией» есть открытка, на которой рукой Дерека золотыми чернилами (а следовательно, это примечание к кадру в фильме) написано: «тягостный черный дангенесской б.[178]»[179]. Каламбурная ошибка в букве отражает нелюбовь и недоверие к британской атомной промышленности, повсеместно распространенной в то время[180]. Позже, после переезда в Дангенесс, хотя его взгляды на секретные махинации в промышленности и не изменились, Дерек постепенно начал восхищаться масштабами электростанции и огромным количеством огней на зданиях, сверкающих ночью, как огромный океанский лайнер