Капитан дернул крепеж, и метательный рычаг взметнулся в небеса. Плоть разорвало на части.
Рутгер, до того выносивший все мучения молча, истошно завопил. Его швырнуло в небеса, а правая рука и нога повисли на веревках у столба.
Его полет резко оборвался: веревки удержали его от падения на крепостную стену. Искалеченное тело описало дугу в воздухе и с такой силой ударилось о твердую балку требушета, что Нандус услышал хруст ломающихся костей.
Джулиано вырвало.
Даже прожженные убийцы из отряда арбалетчиков отвели взгляд.
– Снимите его! – Нандус заставил себя смотреть на тело. Рутгер покачивался на веревках, свисающих с рычага. Несмотря на чудовищные раны, он еще корчился в предсмертной агонии.
К требушету приставили длинную лестницу. Орландо поднялся к вершине рычага и перерезал веревки.
Рутгер повалился на землю.
Нандус подошел к повстанцу. Свет жизни в его глазах угас. Наконец-то его забрала смерть.
– Похороните его, – хрипло произнес Нандус.
Во рту у священника пересохло. Но у него не было выбора! Как и у Рутгера. Встав перед казненным на колени, священник закрыл ему глаза.
– Ты был героем, – негромко сказал он.
– Он был идиотом! – ругнулся Орландо. – Чего он добился?! Ничегошеньки!
Нандус посмотрел на арбалетчиков, молча расходившихся по своим делам. Некоторые осеняли себя знаком серпа, надеясь этим жестом разорвать связь между своей душой и душой умершего. Очевидно, они боялись, что его разгневанный дух может вернуться. Другие касались железа – кольчуг или рукоятей мечей, чтобы отвести от своей души проклятье.
– Он знал, что умрет, – возразил Нандус. – Но он вызвал уважение у своих врагов. Это больше, чем ничего, Орландо.
У капитана арбалетчиков не было слов, чтобы возразить Нандусу. Он раздраженно посмотрел на мертвое тело. Судя по всему, он злился, что Рутгер погиб так быстро.
Вольфхард фон Уршлинген молча развернул вороного и поскакал прочь.
– А теперь привези сюда фургон, о котором ты рассказал мне на прошлой неделе, – тихо произнес Нандус, обращаясь к Орландо.
Капитан в ужасе уставился на него.
– Ты знаешь, о каком фургоне я говорю. Фургоне с грузом, которого не должно быть у этого войска…
Кадык задергался на горле Орландо.
– Никогда больше не буду с тобой пить, верховный священник.
– Не давай обещаний, которые не можешь сдержать, – спокойно ответил Нандус.
– Вольфхард убьет меня…
Тормено покачал головой:
– Он не сможет приказать казнить тебя без моего согласия. И в итоге кондотьер будет благодарен тебе. Мы избавим его от тяжких хлопот.
Лицо Орландо посерело, приобрело пепельный оттенок.