Туар, край мыса, час после рассвета, 15-й день месяца Вина, год второго восхождения Сасмиры на престол
Нандус старался не обращать внимания на полный упрека взгляд Джулиано. Впрочем, его сын был умен и потому молчал. Рутгер убил арбалетчика Черного отряда. Он уничтожил два осадных орудия – от них остались только почерневшие балки. Да, они не упали, но не стоило проверять, выдержат ли орудия нагрузку, когда тяжелый противовес обрушится вниз, швыряя камень в небеса.
Сотни воинов Черного отряда выстроились перед требушетами. Вольфхард фон Уршлинген, сидя на вороном коне, смотрел на обнаженного повстанца. Лицо кондотьера оставалось бесстрастным, он мастерски скрывал свои чувства. И только шрам, тянувшийся по щеке к искалеченному уху, в ясном утреннем свете казался еще краснее, чем раньше.
– Тебе есть что сказать? – громко спросил Нандус у пленника.
– Да не покорится вам Туар никогда!
Слова срывались с губ Рутгера искаженными: когда арбалетчики поняли, что он убил их товарища, они измолотили связанного пленника рукоятями оружия. Если бы Нандус не вмешался, повстанца забили бы до смерти. Ему выбили зубы и сломали несколько ребер, тело швертвальдского стрельца покрылось кровоподтеками.
Пленного привязали за правую руку и правую ногу к столбу, который люди Орландо врыли в землю перед требушетом. Орудие было готово к выстрелу. Тяжелый противовес на конце рычага уже был поднят. Две веревки вели от нижнего края рычага к левой руке и левой ноге пленного.
– Твое желание не исполнится, бунтовщик. Туар падет. Твой поступок ничего не изменит.
Рутгер поднял голову и посмотрел верховному священнику в глаза. Нандус понял: пленник знает, что его городу не устоять.
– Ты сражался достойно, как и надлежит мужчине. И я никогда не забуду, что ты вызволил моего сына. Но я уже однажды спас тебя от виселицы. Мой долг уплачен. Да примет тебя Создатель Небесный в безмерной милости своей!
Нандус занес меч. Клинок впился Рутгеру глубоко в плоть на уровне правой подмышки. Лучник дернулся, но не издал ни звука. Опустив меч, Нандус нанес ему такой же порез на правом бедре. Так лучника точно разорвет на части. Верховному священнику уже приходилось проводить подобные казни: в Далии к четвертованию приговаривали растлителей детей и богохульников, но там использовали першеронов[2], а не осадное орудие.
О казни четвертованием при помощи требушета Нандус раньше не слышал, но ему показалось, что она соответствует преступлению лучника.
Верховный священник махнул рукой Орландо, стоявшему у массивного рычага.
– Пора!