Капитан Кларк остановился и приступил к осмотру. Невдалеке он заметил пепелище большого костра. Вокруг в полном беспорядке были разбросаны ложки, миски, котелок, консервные банки, сломанная гитара, расплющенная фляга и семь кружек. На разном расстоянии от костра, но в пределах пятнадцати метров, лежали семь трупов. Удручающий вид растерзанных людей, некоторые из них были с оторванными головами и конечностями, на какое-то время выбил Бобби Кларка из колеи. Однако капитан Кларк заставил себя продолжить изучение места происшествия. Вскоре он обнаружил в траве бластер. Бобби включил индикатор заряда — стрелка стояла на ноле. Потом капитан досконально осмотрел угли костра, разбитую гитару, расплющенную металлическую флягу, посуду. Снова и снова Бобби Кларк обходил каждый квадратный метр пепелища и наконец обнаружил второй бластер геологов — тоже, как и первый, с пустой «обоймой».
После этого Бобби дошел до места в лесу, где деревья и папоротники стояли без веток. Там он увидел, что ветви и листья валялись здесь же на земле. Этот участок находился метрах в двадцати от костра, по ширине охватывал метров десять, по глубине — метров пять.
Капитан Кларк понял, что ветви были срезаны лучами бластеров. Стреляли от костра. Других следов в лесу обнаружить не удалось.
Бобби опустился на камень и прикрыл глаза рукой.
«Чтой-то не нравится мне здесь… Очень не нравится… Стоп… Думай… Качай… По порядку… Семь трупов… Семь членов экипажа… Пожалуй, они… Опознать сейчас невозможно… Убиты… Когда?.. Когда сидели у костра… Вечером… Ночью… Кем?.. Следов нет, но почва не мягкая и времени уже прошло не мало… Убийца пришел из леса… Стреляли из бластеров в лес… Почему пришел, а не прилетел?.. Фляга… Металлическая фляга расплющена, измята, будто попала под пресс… Ага, значит, убийца весит не меньше двух-трех центнеров… Возможны варианты… Убийца был один?.. Вопрос… Стреляли в него от костра… Так, ветви срезаны на высоте метров до сорока… Стрелять могли стоя, сидя, лежа… Значит, с поправкой на расстояние до костра, рост убийцы не меньше 10 метров… Возможны варианты… Появился вечером, а может быть, и ночью… По-видимому, хорошо видит в темноте… Силен и зол… Об этом говорят изувеченные трупы… Двигается быстро… Никто не успел далеко убежать от костра… А что же здесь главное?.. Главное то, что заряды в обоих бластерах на ноле… Значит… Значит, луч лазера его не берет?.. А может быть, они его смертельно ранили?.. Где следы ранения? Где труп? Где кровь убийцы?.. А может, у него вообще нет крови… Вопрос… Что же или кто же это?.. Подведи итог… ЭТО весит не меньше двух центнеров, ростом не меньше десяти метров, злое, сильное, быстро двигается, видит, в темноте, и из бластера его не возьмешь… Да, не весело… Чтой-то очень не весело… А как у него с интеллектом?.. Вопрос… У меня из оружия только бластер… Да… Фатально… Весьма фатально… Все… Сидеть нельзя… Надо идти… Оскалься… Не паникуй… Еще не вечер… Надо идти…».