«Привезу ее в подарок тете Полэт», — подумал Бобби и затолкал ракушку в боковой карман рюкзака.
Стрелка компаса-компьютера бесстрастно показывала направление на космический корабль геологов. Надо было уходить вправо от ручья. По пологому склону Бобби Кларк поднялся в заросли папоротника, а минут через тридцать вошел под кроны эвкалиптов и лиан. Тень, влага и прохлада встретили капитана в лесу. Где-то высоко в кронах щебетали птицы, ведя свои приватные беседы на непонятном человеку языке.
Метров через пятьсот лес начал редеть, и Бобби оказался на поляне, где впервые в жизни увидел живого динозавра. Огромный зверь, полосатый, как зебра, мирно стоял у большого куста и с аппетитом объедал буйную молодую листву.
От страха тело человека превратилось в большую свинцовую болванку, но Бобби Кларк все-таки выхватил оба бластера. С перепугу он уже хотел открыть огонь, но именно в это мгновение зверюга повернул голову, увидел человека и с фантастическим проворством бросился наутек.
— Елы-палы, — выдохнул Бобби с облегчением. — Куда меня занесло…
«Это ж динозавр был… Точно, динозавр… Нам в школе на уроках про них рассказывали… Так… так… значит, они тут живут… Это важно… Это может оказаться очень важным… Что же нам про них рассказывали… Не помню… Ничего не помню… Помню только, что они все вымерли… А почему они вымерли?.. Не помню, почему?.. Эх, черт, знать бы раньше… Говорила же мне тетя Полэт — учись хорошо… И учителя говорили… Не слушал тетю… Не слушал учителей… Почему я их не слушал?.. Не помню, почему… Ну-ка вспоминай, что рассказывали о динозаврах… Не помню… Больше ничего не помню…».
Бобби Кларк медленно пересек поляну и снова вошел в заросли высокого папоротника. Там он заметил, что с некоторых веток свешивались необычные плоды. Они были в форме двенадцатигранников — додекаэдров и висели на тонких сухих стеблях. Бобби протянул руку и потрогал интересный плод. По плотности он напоминал грецкий орех, а его диаметр не превышал сантиметров пятнадцать. Удивительно правильная форма многогранника подкупила капитана Кларка.
«Ага. Вот и шефу подарочек. Красиво, оригинально и на Земле будет в единственном экземпляре. Шеф такие вещи любит, — подумал Бобби Кларк, легко оторвал орех-додекаэдр и отправил его в рюкзак. — Подарки готовы. Остается пустячок — разобраться во всем и ноги отсюда унести».
К космическому кораблю геологов «Пилигриму» Бобби Кларк подошел изрядно уставший. За двадцать минут он осмотрел помещение. Корабль был пуст, нигде не было никаких следов борьбы и паники.
Бобби выбрался наружу и глянул вокруг, пытаясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Его внимание привлек участок леса метрах в шестидесяти от корабля, где деревья стояли со срезанными верхушками и ветвями. Капитан Кларк двинулся к этому месту и, пройдя метров сорок, чуть не наступил на изуродованный труп человека. Чуть дальше лежал еще один труп.