— Что ж, извините за вторжение. До свидания. — Бобби Кларк повернулся, чтобы уйти, но его остановил властный голос Профессора:
— Не знаю, кого вы ищете, но одного человека я вам отдам, — Профессор сел в кресло, медленно поставил стакан на стол и снял пенсне. — Вчера утром ко мне пожаловал молодой мужчина и попросил помочь нелегально продать одну вещицу. Я дал ему необходимую рекомендацию и отправил к нашему перекупщику… Сэм!!!
Словно по мановению волшебной палочки мгновенно у двери кабинета появился мощный детина в ливрее, с автоматом наперевес.
— Слушаю, босс.
— Меня интересует парень, который вчера приносил изумрудное колье.
— Он продал его по вашей рекомендации, потом покушал в кафе на набережной, потом купил у ребят из бара «Огонек», пистолет «Вальтер», потом…
— Адрес?! — жестко спросил Профессор.
— Улица Энтузиастов, 56, квартира 49.
— Разве Фрэнк все еще сдает свою однокомнатную квартиру?
— Да, босс. Пенсия у него небольшая и старику приходится крутиться как…
— Свободен, — оборвал Профессор, и Сэм исчез не менее виртуозно, чем появился.
— Парень остановился по адресу, который вы слышали. Хозяин квартиры — Фрэнк, обитает, по-видимому, у соседки этажом выше. Скажите ему, что Профессор передает пламенный привет и кучу поздравлений. После этого он сделает для вас все, что угодно. Но предупреждаю, хозяина не трогать. И вообще, я отдаю вам только парня.
Никаких серьезных доказательств того, что у Профессора побывал именно Мигель, не было. И все-таки это была зацепка. Единственная зацепка.
— Спасибо, мы вам очень признательны, — пролепетал Бобби Кларк.
Профессор сидел в кресле и отрешенно смотрел перед собой.
Бобби понимал, что надо попытаться любой ценой выудить у Профа еще хоть какую-либо информацию об этом парне и, набравшись смелости, тихо спросил:
— Простите за любопытство, Профессор, но… но почему все-таки вы решили отдать этого человека нам?
— То изумрудное колье было старой, очень старой работы, — Профессор говорил размеренно, и какой-то едва заметный оттенок грусти вдруг зазвучал в его голосе. — Так вот, парень, цинично улыбаясь, сообщил мне, что юная наследница ожерелья рассталась со своим украшением из-за любви с первого взгляда. При этом он самодовольно хохотнул и сказал, что взамен оставил ей приятные воспоминания.
Профессор замолчал, и пауза была мучительно долгой:
— Конечно, мы живем в мире бизнеса, где обман и ложь порой трудно отличить от правды, где всем правят деньги, капитал и прибавочная стоимость. Но я всегда презирал подонков. А теперь уходите, я должен побыть один.