— С этим позже, — отмахнулся я. — Возражения по существу будут?
— Да какие тут возражения! — неожиданно по-доброму усмехнулся Дэвид. — Созрел, наконец-то! А я уж думал, так и будет скрытничать, пока знания с собой в могилу не унесёт… тьфу-тьфу-тьфу!
— Я не этими соображениями руководствовался.
— Да плевать! Знаем мы, что ты скажешь — один не справляешься. А в будущем тем более не справишься, даже если избавишься от преподавательской обузы. Главное, дозрел. И перестанешь, наконец, болтаться по космосу в поисках приключений на филейную часть. Или нет?..
Ха, и до Деррика дошло, что я неспроста нехорошо прищурился!
— Это и есть тот подводный камень, Деррик-сан, — ухмыльнулся кэп. — Но, как Алекс и сказал, это в достаточно отдалённом будущем. Пока что можно расслабиться. На Картахене и в окрестностях он вряд ли сильно накосячит.
— Расслабишься с ним! — буркнул Влад. — Были уже прецеденты.
— В любом случае его куда проще вытаскивать из дерьма, когда он в прямом доступе, — привёл убийственный аргумент Рин, против которого Пахомов не нашёл, что возразить. — Короче, я «за». Алекс, а ты сам-то понимаешь, что теперь будешь привязан к Картахене?
— Понимаю, — вздохнул я. — Но другого пути не вижу. Сам я везде и всюду не успею, да и ни к чему это. Поэтому приходится делегировать часть полномочий. И почти все обязанности. Возглавлю научный отдел, займусь изысканиями и теорией. Плюс консультационные услуги. Опять же, программное обеспечение тоже на мне будет. Пора остепеняться, господа мои.
Ответом мне стал дружный хохот — даже сверхсдержанный Ценкер не смог остаться в стороне. Вот уроды!..
— В общем, со стратегией на ближайшее время определились, — отсмеявшись, подвёл итог совещанию Деррик. — Дополнения? Предложения? Тогда заканчиваем. Узкие вопросы, не требующие голосования, решаем в рабочем порядке. За работу, коллеги!
Окошки на экране связи схлопнулись, за исключением одного, которое заняло всё доступное пространство — а именно, с рожей Влада Пахомова. Ему я заранее просигналил, что есть приватный разговор.
— Ну, чем порадуешь? — пристально уставился я на главного эсбэшника.
— С чего ты взял, что порадую? — парировал тот.
— Действительно, чего это я… ну ладно, тогда вываливай плохие новости.
— Да и плохих, в общем-то, нет, — развёл руками Влад. — В этом, собственно, и состоит основная новость. Вот только не знаю, к какой категории её отнести.
— Что, вот прямо совсем-совсем ничего? — прищурился я. — По обеим проблемам?
Влад молча кивнул.
— Серьёзно?
— Я похож на клоуна?
— Нет, на клоуна не похож, — помотал я головой. — А вот на неудачника — вполне.