— Забытый город, — вырвался у меня шепот, а перед глазами стояли руины, через которые мы шли с Виллой, Лил и Фоссой.
Зверь хмуро кивнул.
— И другие наши города. Люди вытеснили нас с плодородных земель, воспользовавшись гостеприимством и наивностью. Но в тот раз они отрезали нас от Источника.
— Источника? — переспросила я.
Зверь кивнул.
— Источника истинной магии, которую Церковь обратила во зло.
Я кивнула, словно поняла. Но меня волновало другое.
— А что было дальше?
— Дальше? — Зверь пожал плечами. — Люди нападали, волки отбивались. Не очень успешно. Трудно действовать врозь. А люди… церковники — в своей ненависти к нам они были едины.
— Нет, — вытирая слезы, покачала я головой. — Что было с тобой?
— Со мной? — казалось, волка удивил мой вопрос. — Со мной все было кончено.
Его слова резанули сердце. Но он не заметил. Продолжил:
— Утратив свою силу, я не мог стоять на страже Заповедных земель. Не мог вразумить сородичей и даже убедить их не затевать грызню между собой в то время, когда наш главный и единственный враг не дремлет. Потеряв волка, я потерял все.
— Ты ушел, — прошептала я. — Из стаи?
Зверь кивнул.
— Будучи всего лишь человеком, я не мог оставаться среди своих. Обычно, когда убиваешь волка, погибает и человек. Но я, проклятье Луны, я оказался слишком силен и выжил. Хоть и не хотел этого. Я долго скитался в лесах, но меня выследили церковники.
Он замолчал, а у меня сердце сдавило, когда только попыталась представить, каким пыткам аббаты подвергли его, когда выследили. Своего главного врага, который утратил силу.
— Они ушли, думая, что добили меня, — сказал Зверь, защитив меня от подробностей, и, слыша это, захотелось не то что заплакать — прямо завыть в голос!
Но следующая фраза Зверя послужила ушатом холодной воды.
— А кто такой Андре? — спросил он.
Какое-то время я хлопала ресницами, пытаясь прийти в себя. Впервые я вспомнила о потерянном женихе без… жалости к себе, что ли. Я казалась себе такой несчастной, когда думала, что злая судьба лишила меня любимого. Но, услышав историю Зверя, устыдилась собственных мыслей. Он тоже утратил возлюбленную. Но если у меня осталась светлая память об Андре, то у него не осталось даже этого. И неважно, что Альбина жива, а Андре…
— Андре, — задумчиво проговорила я, не зная, с чего начать.
— Ты повторяла его имя в бреду, — сказал Зверь.
Я закусила губу, а потом просто сказала:
— У меня был жених. Он погиб. Когда на нас напали волки, чтобы… отбить меня.
Зверь нахмурился. Казалось, он крепко призадумался над моими словами. Но у меня было что сказать ему.