Может, в этом мире призраки в порядке вещей, подумал Ломтев, принимая новые правила.
Может быть, с призраком даже можно будет поговорить.
– Ты кто? – уточнил он.
– Князь Виктор Алексеевич Громов, – ответил призрак. – Бывший владелец тела, в которое ты вселился, демон.
– А я – Александр Романович Ломтев, – сказал Ломтев. – И я не демон.
– Занятное утверждение, – старый князь, похоже, решил, что видел уже достаточно, потому как перестал нависать над кроватью Ломтева, вернулся в кресло и снова заложил ногу за ногу. – Но если ты не демон, то кто?
– Человек, – сказал Ломтев и покосился на дверь.
– Не волнуйся, Иван не придет, – сказал старый князь, верно истолковав этот жест. – После той дозы снотворного, что тебе вкололи, ты должен был проспать до завтрашнего вечера, так что они, скорее всего, выключили наблюдение и устроили себе выходной. Я часто провоцировал их на это, делая вид, что у меня плохие дни.
– Зачем?
– В забытьи легче ждать, – пояснил старый князь.
– Чего ждать?
– Как чего? – удивился старый князь. – Смерти. Чего еще может ждать человек в моем положении?
– Все настолько плохо?
– Ты же смотрел утром в зеркало, демон, – сказал старый князь. – Вот настолько все и плохо. Если бы все было хорошо, думаешь, я пустил бы тебя в свое тело? Кстати, у меня есть только один вопрос. Почему в мое? если бы я был демоном, то из пяти миллиардов людей, живущих в нашем мире, я бы, наверное, в последнюю очередь выбрал себя.
– Я тоже, – сказал Ломтев. – Но я не выбирал.
– Ты от кого-то бежишь? Прячешься в нашем мире?
– Нет, – сказал Ломтев. – Все сложнее.
– Как правило, все еще сложнее, – согласился старый князь.
– Мне сказали… Те люди, которые отправили меня сюда, мне сказали, что мне придется убить предыдущего владельца тела, – сказал Ломтев. – Но ты жив.
– Тебе наверняка пришлось бы меня убить, – согласился старый князь. – Если бы я сопротивлялся. Но я не сопротивлялся. Только увидев тебя, я сразу же отошел в сторону и предоставил тебе полный контроль. Над тем, что осталось.
– Почему?
– Мне показалось, что это может быть забавно, – сказал старый князь. – Провести свои последние деньки, будучи одержимым демоном…
– Еще раз говорю, я не демон.
– А жаль, – сказал старый князь. – Если ты такой же беспомощный старикашка, как и я, что ты можешь предложить забавного?
– Так я к тебе в персональные клоуны и не нанимался, – сказал Ломтев.
– Все равно я считаю, что сделал правильно, – заявил старый князь. – С тех пор, как ты взял заботы о моем дряблом теле на себя, у меня появилась необычайная ясность мышления. Крайняя степень свободы – это когда ты потерял все, и ты сделал меня абсолютно свободным.