– За исключением тех, про которые никто не знает, что это были фокусы, – заметил Ломтев.
– Не было ни одной удачной попытки, – повторил граф.
– Или вы о них не знаете по той причине, что они сработали, – заметил Ломтев.
– У вас есть какой-то план?
– Нет, – сказал Ломтев. – Я – марионетка, которую вы дергаете за ниточки. Так дергайте.
Граф Крестовский остановился и удостоил Ломтева долгим изучающим взглядом.
– Вам вообще нужна ваша дочь?
– Да, – сказал Ломтев. – Но расклад, в котором вы покажете мне ее только по окончании судебного процесса, меня не устраивает. Особенно если учесть, что на тяжбу могут уйти долгие годы.
– Вы отдаете себе отчет, что мы можем свернуть эту операцию в любой момент?
– Не можете, – сказал Ломтев. – Если бы могли, вы бы сейчас здесь не торчали. Я не знаю, как у вас с ресурсами, подготовкой и временным фактором, но если вы решили разыграть такую неудачную карту, как лишившийся всего старик, значит, вы в отчаянном положении, и возможностей для второй попытки у вас нет. По крайней мере, прямо сейчас.
– И что вы хотите?
– Я хочу увидеть дочь, – сказал Ломтев.
– Для этого вы должны играть по нашим правилам.
– Хорошо, – сказал Ломтев. – Вот с этой самой минуты и начну.
– Мне кажется, вы до конца не понимаете всей серьезности вашего положения. Если вы не пройдете испытания силой, а вы его не пройдете, это существенно осложнит начало судебного процесса.
– Вчера я был парализованным слепым никому не нужным стариком, – сказал Ломтев. – Сегодня уже могу ходить, читать без очков, и вокруг меня вьется весь цвет вашей империи. Кто знает, может быть, завтра у меня и магия появится.
– Нет, – сказал Крестовский. – Я бы на это не рассчитывал.
– Но почему? Мне же явно становится лучше.
– Я попытаюсь объяснить, – сказал Крестовский. – Путешествуя между мирами, ваш… ну, для простоты обозначения пускай будет «дух», напитывается дополнительной энергией от заполняющего межмировое пространство эфира. Как правило, вся эта дополнительная энергия, или большая ее часть, тратится во время ментального поединка с предыдущим владельцем тела, на которое вах дух нацелился. Именно поэтому мы полагали, что вы сумеете одолеть сына. Но из-за досадной ошибки проводника вам пришлось иметь дело с отцом, который заведомо куда менее могуществен. Поэтому вы затратили меньше энергии, и тот остаток, который вам удалось сохранить, сейчас расходуется на то, чтобы преобразовать ваше новое тело по образу и подобию старого, дабы оно больше соответствовало духу. Это просто механика, понимаете? Никакого отношения к фамильной силе Громовых она не имеет.