Они прибыли.
Броневик заехал на очередную подземную стоянку – скоро Ломтеву будет казаться, что весь этот мир состоит из подземных стоянок и мирных пасторальных поместий – «путилинцы» открыли им двери, и Ломтев выбрался на бетон.
Видимо, им предоставили какой-то отдельный бокс, потому что других автомобилей, помимо машин сопровождения, рядом не обнаружилось.
Крестовский указал рукой на лифт.
– Нам туда, – сказал он. – Охрана останется здесь, за безопасность на полигоне отвечает СИБ.
Ломтев состроил саркастическую гримасу.
– Да, СИБ несовершенна, – сказал граф, правильно истолковав его выражение лица. – Но таковы правила игры, в которую мы все согласились играть.
Они поднялись на лифте, миновали пост СИБ, где Ломтева таки заставили расстаться с тростью, и прошли по короткому коридору к комнате ожидания. Там Крестовский сразу же развалился в кресле, а Танеев включил монитор, на который велась трансляция с полигона.
Как раз в тот момент, когда очередной юный претендент на дворянское звание насылал огненный смерч на группу ничего не подозревающих и не способных ему ответить манекенов.
– Второй ранг, как минимум, – отметил Танеев. – Далеко пойдет. Кстати, а кто это?
– А какая разница? – спросил Крестовский. – Многие семьи работают с огнем. Одна из самых распространенных наступательных практик.
– А если сила не наступательная? – поинтересовался Ломтев. – Если с ее помощью нельзя манекены крушить?
– Тогда претендент может прийти со своим инвентарем, – сказал Крестовский. – Заранее его согласовав, конечно же. И пройдя соответствующие проверки. Для вас мы специальных условий не обговаривали.
– Но на самом деле, существует не так уж много сил, при помощи которых нельзя крушить, – заметил Танеев. – А у целительского корпуса свои собственные испытания.
Нет, мрачно подумал Ломтев, нельзя объять необъятное, нельзя за неделю узнать все об этом мире. Нельзя узнать даже только то, что нужно именно тебе.
Потому что невозможно понять, а что же именно тебе нужно.
Бушующее на экране пламя сменилось темным фоном с цифрами обратного отсчета. Пятнадцать минут.
– Скоро ваш выход, – сказал Крестовский и указал на вторую дверь комнаты ожидания. – Идите туда… Виктор. Этот путь вам придется проделать одному.
Ломтев подошел к двери.
– Удачи, – сказал Крестовский.
– Удачи, – эхом отозвался Танеев.
Ломтев ничего не ответил и пошел один.
* * *
Полигон для испытания силы напоминал Ломтеву несколько урезанный футбольный стадион. Поле было примерно такого же размера. только залитое бетоном вместо травы, а вот трибун было заметно меньше, всего две.