В свое время Костя не отправился на испытание силы, отказался от шанса на дворянский титул, хотя, вне всякого сомнения, мог его получить. В СИБ его с такими талантами оторвали бы вместе с руками…
Но теперь он сам жил под вечной угрозой со стороны СИБ, как под дамокловым мечом. Меняя дома, деревни, губернии, и постоянно мечтая о том, как он сбежит в ДВР, где можно будет уже не прятаться.
Почему он до сих пор не сбежал и продолжал жить в империи? Наверняка, у него были какие-то причины. Влад предпочитал не спрашивать.
Если ты давно в этом бизнесе, то знаешь, что лишних вопросов лучше не задавать.
– Готов? – спросил Костя.
И это тоже был лишний вопрос.
– Нет, – сказал Влад.
– Но мне начинать?
– Конечно.
Влад закрыл глаза, чувствуя подступающее к лицу тепло, постаравшись думать о хорошем, а именно – о том, как сделать какому-нибудь очередному арику что-нибудь плохое, и тут руки Костяного Скульптора легли на его лицо и пришла настоящая боль.
* * *
Он переоценил свои способности.
Несмотря на выпитый самогон, во время процедуры он терял сознание трижды, и каждый раз Костя приводил его в чувство холодной водой и нашатырем, и продолжал свое дело, постоянно сверяясь с фотографией на столе.
Когда все было сделано, у Влада остались силы только на то, чтобы лежать, и Костя на себе утащил его наверх и уложил в свою кровать.
Провалялся Влад не до вечера, как собирался, а до самого утра, зато утром из зеркала на него смотрел совершенно новый человек, ни в одной ориентировке СИБ не числящийся и вообще ни в чем незаконном не замазанный.
– Наверное, здесь мы уже больше не увидимся, – сказал Костя. – Я здесь уже полгода, скоро у людей начнут возникать вопросы, что за странные гости приезжают к их новому ветеринару. Я предпочитаю уезжать до того, как такие вопросы начинают задавать вслух.
– Я знаю, как тебя найти, – сказал Влад.
– Возможно, к тому времени, как тебе снова понадобится моя помощь, я буду уже в ДВР, – сказал Костя.
– Я лишь порадуюсь за тебя, – сказал Влад. – Так что насчет контактов?
– Ты уверен, что оно тебе надо?
– Мои старые союзники сломались, и мне нужны новые, – сказал Влад. – А если партия войны поднимет голову, но им тоже стоит озаботиться поисками решений.
– Смерть одного князя ничего не решит, – сказал Костя.
– Значит, надо убить нескольких.
Костя покачал головой.
– Насилие – это не мой путь.
– Я слишком хорошо помню свои вчерашние ощущения, чтобы вот так запросто с тобой согласиться, – сказал Влад. – Так ты устроишь нам встречу?
– Я дам тебе номер, – сказал Костя. – И кодовое слово. А дальше ты уж договаривайся сам, будь любезен.