– Как? – спросил Ломтев.
– Похоже, что самостоятельно, – сказал старый князь. – В любом другом случае я посоветовал бы тебе найти учителя, перекупить или арендовать его у другого рода, такие практики существуют, но в империи больше нет колебателей тверди. Последними были Троезубовы, а их род был уничтожен больше полувека назад.
– За что?
Старый князь пожал плечами.
– Дела давно минувших дней, – сказал он. – Кого это интересует?
– Меня, – сказал Ломтев. – Кто их уничтожил?
– А в сети ты не искал?
– Искал, – сказал Ломтев. – Там ничего нет. Видимо, кто-то подчистил следы, или просто хроники прошлых лет до сих пор не оцифровали. Так кто?
– Император, – сказал старый князь. – Был какой-то заговор, я, по молодости лет, не особо вникал.
– Должны были остаться книги, – сказал Ломтев.
Конечно, семьдесят лет прошло, но ведь что-то должно было остаться, так? Это же, в том числе, и боевые техники, это полезная информация, которая может пригодиться, даже если пока их потенциальных носителей на горизонте нет.
– Должны были, – сказал старый князь. – И я тебе больше скажу, они и остались. Но я сомневаюсь, что мой сынок ими со мной поделится. Или с тобой, если уж на то пошло.
– А причем тут он?
– Отец был большим книгочеем, – сказал старый князь, и Ломтев не сразу сообразил, что речь идет об его отце, еще одном князе Громове, только совсем уж древнем. – В свое время он наложил лапу на часть библиотеки предателей.
– И где сейчас эти книги?
– В родовом поместье, полагаю, – сказал старый князь. – Сынок мой до книг не слишком охоч, в то же время, он понимает их ценность и не стал бы ничего с ними делать без крайней необходимости.
– Понятно, – сказал Ломтев.
– Конечно, есть еще один вариант, – сказал старый князь. – Наверняка что-то найдется в закрытой части императорской библиотеки.
– И как попасть в закрытую часть императорской библиотеки?
– Испросив личного разрешения у императора, конечно же, – сказал старый князь. – Для этого надо сначала договориться об аудиенции… Но ты же с ним встречался уже, ты должен понимать.
И неизвестно, какой вариант лучше, подумал Ломтев. Сыночек, конечно, настроен не так дружелюбно, как высочайший старинный друг, но он хотя бы человек, и реакции у него человеческие.
А император… Даже если он и даст доступ, то что он потребует взамен? Можно ли быть ему должным еще больше, чем до этого момента? С князем хотя бы поторговаться можно, а этому что предложить? Он ведь по определению владеет тут уже всем.
Хотя он, как верховный глава, должен быть заинтересован в том, чтобы его подданные становились сильнее… Но тут еще неизвестно, как заговорщики отнесутся к подобной попытке контакта…