– Возможно, он не из империи.
– Допустим, они смогли подправить ему внешность так, что он умудрился ввести в заблуждение собственного сына, – сказал Влад. – Но его друзья, старые связи…
– Которые он даже не попытался возобновить, – сказал Михайлов. – После испытания силы и раскола в клане Громовых, Ломтев не вышел на связь ни с одним из своих многочисленных знакомых. Он живет затворником.
– Это можно понять, учитывая его возраст и положение.
– Не стоит списывать все странности на возраст, – сказал Михайлов. – Тот же Меншиков моложе всего на двенадцать лет.
Старики.
Старики у власти – это ее полбеды, подумал Влад. Беда, когда у этих стариков есть сила, сравнимая с мощью целой армии, пусть даже эта армия принадлежит какой-нибудь небольшой стране. Что ты будешь делать с этими стариками?
Только ждать, когда они умрут.
Но тот же Романов не умирает уже больше сотни лет. Так можно и самому состариться в ожидании.
– Я считаю, Крестовский никогда не стал бы так разговаривать с настоящим Громовым, – сказал Михайлов. – А если бы такое произошло, Громов убил бы его в самом начале разговора. И даже не этого разговора, а одного из тех, что были у них раньше.
– Если только он не выжил из ума.
– Если бы он выжил из ума, туда все же приехала бы спецгруппа СИБ, а не целый великий князь, – заметил Михайлов.
А дом Меншиковых издавна тесно связан с домом Романовых, и по одной из теорий наследования, после смерти Петра Шестого великий князь является третьим в очереди наследования.
По другой теории – шестым.
Возможно, это ничего и не значило, и, скорее всего, так оно и было, но в голове Влада почему-то всплыл именно этот факт.
Заговор, подумал Влад. Непонятно, чей, непонятно, против кого он направлен, но это и неудивительно. Они, возможно, годами плели паутины, а мы случайно наткнулись на одну ниточку, и совершенно естественно, что мы не видим всей картины целиком.
Но другого объяснения он найти не мог. Крестовский работал на СИБ, но если бы он посещал Ломтева по служебным делами, после его пропажи фамильный особняк был бы уже трижды оцеплен эсбэшниками, а зондеркоманда ариков уже готовилась бы к штурму.
Другое дело, если он был там с частным визитом.
И граф мог бы давить на князя, пусть даже и не совсем настоящего, хотя в некоторых аспектах уже и настоящего, только если за спиной графа стоит кто-то еще.
Кто-то больший.
Например, великий князь.
Тем самым объяснялся и шантаж дочерью, и многое другое.
– Бритва Оккама, – сказал Михайлов. – Нужно отбросить все лишнее.
Влад, так и не сумев найти комфортного положения, сел ровнее и закинул ногу на ногу.